장애인

장애인(障碍人)은 신체 또는 정신적인 장애로 일상 생활에 제약이 발생하는 사람을 의미한다.

장애 발생 시기로 구분하면 태어날 때부터 장애를 가진 선천적 장애인과 질병이나 각종 사고 등으로 장애를 얻게 된 후천적 장애인으로 구분된다. 선천적 장애인보다는 후천적 장애인의 수가 압도적으로 많으며 비장애인도 여타 이유로 장애인이 될 수 있다.

종류

• 시각장애: 눈으로 보는 것에 지장이 있는 상태.
• 청각장애: 귀로 듣는 것에 지장이 있는 상태.
• 지체장애: 팔다리에 지장이 있는 상태.
• 언어장애: 언어와 관련된 기능에 지장이 있는 상태.
• 지적장애: 지능 발달이 뒤처져 행동에 제한이 있는 상태.

용어

조선시대 이전만 해도 "병이 있거나 몸에 이상이 있는 사람"이란 뜻으로 병신이라는 말을 썼다. 근데 이 당시에는 비하적인 의미가 없었으나, 시대가 변하면서 장애인을 비하하는 의미로 쓰이게 되었다.

이후로는 장애자, 불구자라는 표현을 썼는데, 놈 자(者) 자를 쓰는 것에 거부감을 표하는 사람들이 많았다. 그래서 1989년 "장애인 복지법"이 제정되면서 장애인이란 표현으로 바뀌었다.

그러다 장애인을 친근하고 부드럽게 부르자는 의도로 장애우란 말이 만들어졌다. "장애를 가진 친구"라는 뜻인데, 이렇게 하면 장애인인 친구를 부를 때만 쓸 수 있어서 제한적이라는 의견이 많았다. 또한 손윗사람이 장애인일 경우엔 장애우라 부를 수 없고, 자기가 장애인일 경우에도 부를 수 없다는 단점도 있다. 또한 이 말이 만들어진 이유가 장애인을 동정하는 의미에서 만들어졌기 때문에, 장애우란 표현은 현재 폐지된 상태다.

또한 장애를 갖고 있지 않은 사람을 정상인이라 부르는 것도 논란이 되고 있다. 거꾸로 보면 장애를 갖고 있는 게 비정상이라는 의미가 되기 때문. 그래서 만들어진 단어가 비장애인이다.

그리고 "장애를 극복했다"는 말도 장애인들한테는 차별적 표현이다. 사실 장애인들은 (비장애인들이 타자화한 그런 의미의) '장애'(동정의 존재, 극복의 존재)로써 불리고 싶어하지 않는다. 그래서 장애를 인식하지 말고 대하거나, 다름을 인정하길 원한다.

인식

(국내 기준) 아직까지도 장애인을 좋지 않게 여기는 일이 많은데 그래서 '장애인 됨'이라는 말이나 특이한 사람을 보고 장애인이라고 장애인을 욕설이나 비하적 의미로써 사용되는 경우가 많다. 일종의 혐오표현이라고 할 수 있는데 문제는 이런 장애인을 비하하는 말을 학생들도 많이 사용하고, 심지어 초등학생들도 많이 사용한다. 그래서 학교에서 장애인에 대한 인식을 고치려고 노력 중이다.