안드로메다 은하

Andromeda galaxy / M31 · NGC224

우리들의 개념이 가 있는 곳

개요

우리은하에서 대략 200만 광년쯤 떨어져 있는 타원형의 은하로 가을의 별자리인 안드로메다자리 인근에서 볼 수 있다. 이 안드로메다은하와 마젤란운하, 우리은하를 합쳐서 국부은하군이라고 하고 있으며, 처녀자리 은하단의 일원으로 본다.

상세

발견

1800년대 까지만 해도 우리은하 안에 있는 성운이라고 알려졌었으나 1900년대 관측기술이 발달하고 안드로메다은하를 연구하기 시작하면서 허블 만원경을 통해 안드로메다 은하가 우리은하 내의 성운이 아닌 외부은하로 밝혀졌다. 안드로메다은하는 현재기록으로 추정했을 때 10세기쯤에 최초로 기재되었던 것 같고 더 옛날에도 안드로메다 은하를 발견했던 것 같다.

크기

안드로메다은하의 지름은 우리은하에 두 배인 22만 광년 정도되고 질량은 태양에 3100억 배 정도 된다고 알려져 있다. 또 안드로메다 은하 안에는 500억 개 이상에 별이있을 것이라고 추정하고있다.

역사

안드로메다은하는 우리은하와 거의 비슷한 시기인 약 140~150억년 전쯤에 생성됬다고 추정된다.

미래

안드로메다 은하와 우리은하는 점점 가까워지는 방향으로 운동중에 있다. 이 속도로 가면 약 20~30억년 뒤면 안드로메다 은하와 우리은하간의 충돌이 일어나면서 대규모 우주쇼가 펼처질 예정이다. 물론 실제 은하 내부에서의 항성과 항성 사이의 거리는 매우 멀기 때문에 개별 항성에 딸린 행성계는 크게 영향을 받지 않을 수도 있다. 다만 이 과정에서 우리은하 외곽 나선팔에 자리하고 있는 우리 태양계의 경우 우리은하 바깥으로 통째로 튕겨져 나갈 가능성도 존재한다. 물론 그 시점쯤 되면 이미 태양도 적색거성화 되어 지구가 무사할 가능성은 0%에 수렴한다