아카데미과학

대한민국의 프라모델, 완구 제조, 완구 수입업체 이다. 대한민국의 프라모델 업체 중에 가장 인지도가 높으며 규모가 큰 회사다. 대한민국 프라모델 회사 중에 유일하게 해외공장이 있을 정도.

일본으로 따지자면 타미야 모형 주식회사의 인지도와 비슷하다 할수 있겠다. 물론 회사규모 면에서는 타미야가 넘사벽이지만...

본사는 경기도 의정부시 용현동 용현산업단지에 위치해 있다.

역사

1969년 초등학교 과학교사 출신인 현재의 김회장이 설립한 회사다. 그는 평소에 고물상에서 나오는 부품들을 조합하여 모형을 만드는 것이 취미였다.

처음에 판매하는 제품들은 그가 직접 나무를 깎아서 만드는 단순한 가내수공업 수준이었으나 없어서 못팔 정도로 인기가 많았었고 부잣집에서 주문이 들어온 적도 있을 정도로 제법 입소문을 탔다고 한다. 김 회장은 과학교사 일을 그만둔 뒤에 자본금 500만원으로 본격적인 회사를 차리게 되었다.

처음 본사는 서울 삼선교에 위치했다가 규모가 확장되면서 수유동으로 이전, 현재의 의정부시 용현동으로 이전하게 되며 각 지역에 판매점과 대리점이 세워진다. 당시 본사자리가 있던 삼선교는 이후 삼선교 서비스센터로 변경되었다가 폐점했다.

사명을 '아카데미과학'으로 정한 이유는 교육적인 의미를 부여하기 위해서, 장난감도 하나의 과학이다 라는 생각으로 사명을 정했다고 한다.

에어소프트건

지금의 아카데미과학을 있게 만들어주기도 했지만 아카데미의 곤혹을 치르게 만든 애증의 존재다. 초기에는 일본 제품의 금형을 카피하여 높은 완성도로 인기를 모았지만 저연령대의 무분별한 사용으로 인한 안전사고, 실물과 비슷하여 범죄악용의 소지가 높다는 이유로 정부에서 지속적인 규제를 가했고 급기야는 에어소프트건 제조업체 대표들이 입건되고 뉴스에 보도되는 홍역을 치른다. 그 이후 성인수요층이 수입산 전동건과 가스건으로 옮겨감에 따라 주 소비층이 어린이로 바뀌게 되어 더이상 품질을 높혀서 제작할 필요성을 느끼지 못해 제품의 퀄리티를 낮춰서 판매하게 된다. 2000년대 초반까지는 퀄리티를 높이려는 시도를 했지만 후반기가 되면서 초기에 발매했던 수준의 완성도로 회귀한 것이다.

주된 사업분야는 아니지만 열악한 국내상황 속에서 신제품을 내놓는 것이 용하다고 할정도로 1년을 주기로 신제품을 출시한다. 물론 이러한 배경에는 해외 수입사의 주문요청이 있기 때문이지만...

제품군은 '저렴한 가격에 실용성이 뛰어나다'는 평이 주를 이룬다.

아카데미과학 에어건이 발전할 것이라고 생각하는 경우도 있는데 어디까지나 착각에 지나지 않는다. 현재의 제품군을 보면 제조단가를 최대한 낮추고 장전, 격발과 상관이 없는 부분은 최대한 간략화 하려는 모습을 보이고 있기 때문이다. 이를 통해서 현재 아카데미의 에어건 제작 방향성은 실물의 재현도 보다는 어린이 완구용이며 최소한의 작동만을 중점에 두어 개발한다는 것을 알 수 있다.

기존 제품군과 후속으로 출시되는 제품군을 살펴보면 어느 부분이 또 생략될지 어떤 방식으로 나올지가 빤히 보이는 지경에 이르렀다. 경영진 측이 에어건 제품에 대한 투자를 적극적으로 하지 않을 뿐만 아니라 "이미 외형에 신경쓰지 않겠다"고 공언한 바도 있고 이미 에어건 개발팀이 오래 전에 해체되었기 때문에 현재와 같은 제품군이 계속 나오거나 현 상황에서 열화될 가능성이 높을 뿐 발전 가능성은 없다고 봐야 한다.

미니카

지금은 생산이 안되지만 한때 미니카도 제작했었다. 미니카의 형태는 타미야의 것을 따라하고 카울의 형태만 약간 다르게 바꿔서 타미야의 제품을 접해본 사람은 웃음이 나올 정도였다. 하지만 품질이 뛰어나고 가격은 저렴해서 미니카 유행기 당시 이걸 구매하는 어린이들이 많았다. 2003년 전후로 단종된듯. 당연히 대회에선 사용 못하고 놀이용이나 수집용으로나 쓸 수 있다. 미니카붐이 끝난 2001년에 대회를 개최한적도 있다.