삼중수소

• 三重水素
• Tritium

개요

수소의 동위원소 중 하나로 12.32년의 반감기를 가지는 방사성 동위원소이다. 양성자 1개와 중성자 2개로 구성되어 있으며, 베타붕괴를 하여 헬륨-3으로 변화하며 안정화된다.

제조법

자연적으로도 우주선에 의해 생성되지만 워낙 미량이고 반감기까지 있어서 자연상태로 만들어진 삼중수소는 사실상 없다고 보면 된다. 인공적으로 제조하는 경우는 리튬-6에 중성자를 충돌시켜 삼중소소를 생산하는 방법이 많이 사용된다. 이외에 중수를 사용하는 원자력 발전소에서 미량 발생하는 것을 포집해 이용하기도 한다. 문제는 인공적인 생산 방법 자체가 만만한 것이 아니라 삼중수소의 몸값이 꽤나 비싸다는 것 1g당 가격이 대략 2700만원정도 한다고 한다.

특성 및 용도

삼중수소는 베타붕괴를 하면서 베타선(전자)을 방출하는데 이 베타선이 인에 닿으면 야광현상을 나타낸다. 이러한 특성을 이용한 것 중 하나가 K2 소총의 가늠자이다.

수소 핵융합에도 이 삼중수소가 이용된다.

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