전문가(Expert, Specialist, 專門家)는 특정 분야의 지식에 대해 상당히 공부한 사람들을 가리키는 말이다.
전문가로 인정받는 사람들
보통 전문가들은 자신의 관심분야의 지식을 많이 쌓고, 많이 공부한다. 그러기 위해서 학위를 얻는 등 전문적 지식을 인증하고, 논문이나 학회 발표를 통해서 자신의 전문적인 지식을 인중한다.
지식이 있는 척하는 가짜 전문가들과 혼동하기 쉬운데, 진짜 전문가들은 대학교수나 연구원 등의 번듯한 직책을 가지고 있으며, 자신의 전문분야에 대해 체계적인 발표를 한다. 긴 시간 동안 그 분야에 대해 연구하기에 상당한 지식이 쌓여 있다.
일부 유사과학자들도 상당한 지식을 쌓는 경우가 많지만 진짜 전문가들은 자신의 고정관념을 뒷받침하는 근거로 사용하지 않고 진실에 대한 접근을 위해 지식을 쌓는다.
사회가 복잡하고, 정보의 접근이 제한되는 경우도 있기에 진짜 전문가라도 잘못된 결론을 내릴 수 있다. 당장 2008년 금융위기도 경제 전문가들의 잘못된 판단으로 인해 부동산과 금융업의 거품을 키운 것이 화근이 되었다.