틀:토막글 검색 엔진(search engine)은 월드 와이드 웹과 FTP 서버에서 정보를 검색하기 위한 소프트웨어다. 검색 사이트(또는 포털 사이트)와 검색 엔진을 혼동하는 사례가 많지만, 검색 엔진은 검색용 소프트웨어를 말하는 것이지 웹 사이트가 아니다.
인터넷에는 방대한 양의 정보가 있지만, 그만큼 쓸모없는 정크 정보도 많으며 원하는 내용을 찾아내기가 어렵다. 검색 엔진은 흔히 로봇(robot) 또는 봇이라고 불리는 자동 정보 수집 프로그램을 이용해 웹 사이트들을 순회해 정보를 수집한다. 이후 정보를 찾는 누군가가 검색 엔진에 검색어를 입력하면 그와 관계된 정보를 제공하는 것이다.