개요
BitTorrent는 파일 공유를 위한 P2P 프로토콜의 일종이다. 또한 이 프로토콜을 이용하는 소프트웨어의 이름이기도 하다. '토렌트'로 줄여서 부르기도 한다. 예전에는 eDonkey(당나귀)가 유명했다면 요즘에는 주로 비트토렌트를 쓴다.
원리
토렌트의 원리는 간단하다. 일단 내가 다운로드 받을 때에는 이미 다운로드받은 사람들(시더)에게 파일의 일부분을 내려 받아 조합하는 방식으로 내려 받는다. 당연히 시더가 많을 수록 여러 곳에서 다운로드 받을 수 있어 속도가 빠르고, 시더가 적으면 한 컴퓨터에서 파일의 일부분을 많이 받아야 하기 때문에 느리다. 그리고 다운로드 다 받으면 그 컴퓨터도 파일의 일부분을 아직 다운로드 받지 못한 사람들에게 보내 그 컴퓨터들도 다 다운받게 하는 상부상조형 다운로드 방식(?)이다. 이렇게 여러 곳에서 파일의 작은 조각을 다운로드 받아 합치는 토렌트 특성 상, 일반 다운로드보다 속도가 빠른 것이다.