주조 결함이란 금속 주조 공정에 있어서의 바람직하지 못한 불균일성을 말한다. 어떤 결함들은 감수되거나 수정될 수 있는 반면, 다른 어떤 결함들은 제거되어야만 한다. 주조 결함은 기공, 수축 결함, 주형 소재의 결함, 용탕 주입 결함, 금속 조직 상의 결함 등 5가지 유형으로 세분화될 수 있다.
용어
주조에서 '결함(defect)'과 '불연속성(discontinuity)'은 서로 다르다. 결함은 주조 상의 어떤 상태로서, 그 상태가 수정되거나 제거되지 않는다면 주조품이 불량품이 될 수밖에 없는 것을 의미한다. 불연속성은, '불완전성(imperfection)'이라고도 하는데, '주조품의 물리적 연속성에 있어서의 방해'로 정의된다. 따라서, 어떤 주조품이 덜 완벽하긴 해도 사용 가능하고 허용 범위 내에 있다면, 그 불완전성은 '불연속성'으로 간주된다.