1989년 월드 와이드 웹(WWW; W3)을 개발한 팀 버너스 리가 웹의 지속적인 성장과 관리를 위하여 1994년 10월 창립한 국제 컨소시엄.
W3C는 가입한 국가, 기업, 영리단체 및 비영리기구의 연회비와 후원, 기부로 운영되고 있다. 또한 W3C 내부에는 HTML 외에도 CSS, SVG, MathML, OWL 등 다양한 그룹이 존재하며 이 내부 그룹이 중심이 되어 표준을 유지, 보수한다.
W3C는 시멘틱 웹, 웹 디자인 및 어플리케이션, 웹 아키텍쳐, XML, 프로토콜, 웹 브라우저 및 분석 도구 등 다양한 웹의 표준을 공개하고 있다.