개요
사유재산을 부정하고 공유재산을 중심으로 하는 사상. 생산 수단의 사회적 공유를 토대로 하여 계급 없는 사회를 지향한다. 통상 마르크스나 엥겔스 등에 의하여 이론이 체계화되었고[1], 레닌, 스탈린 등에 의하여 계승되었다고 본다.
이 사상의 이론적 기초는 변증법적 유물론과 사적 유물론, 자연 변증법 등이다.
대체로 각 나라의 현실에 맞게라고 쓰고 지도자 동지 마음에 들게라고 읽는다 고쳐진 부분들이 있으며 이를 수정주의라고 한다. 반대로 본래의 이론과 사상을 바꾸지 않는 교조주의가 있으며, 중 · 소 분쟁 당시 중국에서 소련을 수정주의라고 비난하자 반대로 소련은 중국을 교조주의라고 비난하면서 일종의 병림픽을 벌이기도 하였었다.근데 마오쩌둥도 문화대혁명 하면서 자기 마음대로 바꿨잖아? 그 와중에 북한은 주체사상을 만들고 있었다(...)
이상
카를 마르크스의 경우, 자본가는 노동자(프롤레타리아)의 노동을 착취하여 이익을 챙길 수 밖에 없다고 주장했다. 노동가치론에 의하면 모든 상품의 가치는 그 상품에 든 노동의 양으로 결정된다. 그래서 거래하는 사람들끼리 절대 손해를 보지 않기 위해 같은 가치를 가지고 있는 물건들끼리만 교환하게 된다. 그렇기 때문에 상품을 만들어 팔 때 원료를 살 때도 같은 값에 사게 된다. 또 사람들을 고용해 노동을 원료에 투입하고 그럼으로써 생성된 상품을 팔 때 팔 수 있는 가격은 원료의 값과 노동자를 고용한 봉급을 합한 값이다. 그런데 만일 노동자에게 일한 만큼 봉급을 준다면 자본가가 이득을 볼 수 없게 된다(원료는 가치만큼 주고 사오기 때문). 그래서 마르크스는 자본가는 노동자에게 실제로 노동자가 한 노동의 양보다 봉급을 줘서 이득을 취한다고 주장했다. 그리고 자본주의 사회는 이윤율이 점차 떨어져 망해가고 결국은 노동자가 일한 만큼 버는 공산주의 사회가 들어설 수 밖에 없다고 마르크스와 엥겔스는 주장한 것이다. 자본주의 사회는 잘사는 자인 자본가와 못사는 자인 노동자의 재산 차이가 확연이 갈리게 되었고 자연히 '못사는' 쪽의 수가 더 많은 경우가 대부분이라 그야말로 강한 지지를 받으며 한 때 국제사회를 강하게 휩쓸 수 있었다.
현실
이걸 실행하는 당사자가 결국은 인간이다보니 당연히 불완전하게 시행되었다.
이론상으로는 모두가 평등하니 군대에서 병사가 지휘관의 말을 안들어먹는 경우가 비일비재했다.
다만 오해가 많은 부분이 있는데, 공산주의 사회의 정의는 생산 수단의 공유일 뿐, 자산의 공유가 아니다. 비유하자면 A라는 노동자가 B라는 노동자보다 일을 2배 했다면 A가 2배의 돈을 받아야 하는 것이 공산주의 사회이다.
현실에서는 결과적으로 겉으로만 모두가 평등할 뿐 은연중에, 혹은 대놓고 계급과 그에 따른 차별이 등장하여 사실상 모양만 바꾼 전제군주국이 되는 경우도 비일비재했다. 소비에트 연방이나 여러 공산주의 국가들은 지도자가 독재를 하면서 자신의 권위 유지를 위해 공산주의의 여러 이론들을 악용했기 때문이다.
결국 대부인 소비에트 연방이 무너지고 다른 공산국가들도 차례로 무너져내려 현재는 거의 없는 실정이다. 그나마 북한을 공산주의 국가로 꼽기도 하지만, 북한은 이미 완전한 전제군주국으로 돌아선지 오래이며 심지어 헌법에서 공산주의 조항을 삭제하기까지 해서 애매하다. 쿠바도 점차 자본주의화 되는 실정이라...
그러나 공산주의가 역사의 뒤안길로 사라졌다는 것은 역사의 종언을 주장하고 자유민주주의(라고 쓰고 자본주의라고 읽는다)의 승리를 주장하는 자본주의자들의 의견일 뿐, 많은 이들은 자본주의의 필연적 몰락을 예상하고 움직이고 있다. 물론 그 결과는 공산주의가 될수도, 파시즘이 될수도, 그 외의 다른 대안이 될 수도 있다. 마르크스는 공산주의 국가란 이런 것이다라고 정확하게 설명한 적은 없고 공산주의의 핵심은 공산주의 이후의 사회상이라기보다는 자본주의의 몰락에 있으므로.