視力, visual acuity (VA)
시력이란 눈으로 보고 인식하는 능력을 말한다.
우리가 주로 말하는 시력은 눈의 공간 해상력[^분해능], 다시 말해서 눈으로 정지된 물체를 볼 때 미세한 부분을 식별할 수 있는 능력을 가리키는 것으로서, 안과나 안경원이나 혹은 신체검사 등에서 측정하는 1.2니 1.0이니 0.1이니 하는 수치가 바로 이것이다. 그러나 이것은 좁은 의미의 시력으로서, 넓은 의미의 시력은 대비감도(Contrast)[^대비감도], 심시력(深視力)[^심시력], 동체시력[^동체시력], 순간시력[^순간시력], 주변시력 등을 포함하는 개념이다. 이 항목에서는 주로 좁은 의미에서의 시력을 다룬다.
[^분해능]: 특히, 가장 좋은 조건에서의 공간 해상력(=분해능)을 말한다. [^대비감도]: 흐릿한 것을 분간하는 능력. [^심시력]: 물체 사이의 거리감을 입체적으로 인식하는 능력. “입체시력”이라고도 부른다. [^동체시력]: 움직이는 물체를 보는 능력. 빠르게 움직이는 물체를 인지하는 능력인 KVA(Kinetic Visual Acuity)와, 움직이는 물체의 세부사항을 인지하는 능력인 DVA(Dynamic Visual Acuity)로 구분된다. KVA는 야구나 권투 및 F1 등 속도가 중요한 스포츠 종목에서 중시된다고 하며, DVA는 눈알을 굴리는 속도와 관련이 있다고 알려져 있다. [^순간시력]: 순간적으로 나타나는 것을 얼마나 정확하게 인식하는가 하는 능력.
시력의 기준은 화각(Angle of view)이 1분각[* 다시 말해서 60분의 1°(도)를 뜻한다.]인 물체를 식별할 수 있는 것을 정상시력 1.0[* 또는 분수로 20/20이나 6/6, 4/4 등으로 표기하는 국가도 있다.]으로 보는 것이다. 좀 더 구체적으로는 ISO 8596으로 규정된 방식을 따른다. 이 방식은 외경 7.5 mm, 굵기 1.5 mm의 고리에 굵기와 같은 길이의 끊어진 틈을 만들어 C자 모양으로[* 이것을 란돌트 링(Landolt ring)이라고 부른다. 란돌트 환(環), 란돌트 고리, 란돌트 C라고도 불린다.] 만든 다음, 이것을 5 m 떨어진 거리에서 보게끔 하여 끊어진 틈을 알아볼 수 있으면 시력 1.0으로 판정하는 것이다. 만약 검사받는 사람이 시력 1.0을 판정하는 데 쓰이는 란돌트 링의 10배 크기로 그려진 란돌트 링밖에 알아보지 못한다면, 이것은 시력 0.1(시력 1.0의 1/10)이다.
만약 시력표의 가장 큰 글씨를 보지 못할 정도로 시력이 나쁘다면, 시력표 가까이로 다가가서 가장 큰 표시를 읽게 한 다음 가까이 다가간 거리를 가지고 시력을 환산한다. 만약 시력표 앞 50 cm까지 다가가도 가장 큰 표시를 알아보지 못할 정도로 시력이 나쁘다면, 다음과 같은 기준을 사용한다.
* CF (Counting Fingers) / 안전지수 (眼前指數) 눈 앞에 거리를 두고 손가락을 몇 개 넓게 펼쳐 보여서, 손가락 개수를 물어본다. 알아맞히면 검사시 눈과 손가락 사이의 거리가 얼마였는지를 적는다.
* HM (Hand Motion) / 안전수동 (眼前手動) 눈 앞에서 손을 흔들어 보여주며, 어느 방향으로 움직이는지 물어본다. 검사시 눈과 손 사이의 거리가 얼마였는지를 적는 경우도 있다.
* LP (Light Perception) / 광각 (光覺) 어두운 곳에서 눈에 불빛을 비추며, 빛의 밝기와 방향을 물어본다. 밝기와 방향을 알아맞히는지의 여부를 적는다.
* NLP (No Light Perception) / 맹 (盲) / 0 완전한 실명(失明) 상태. 어떠한 빛도 감지하지 못하는 상태이다.
“마이너스 시력”이라는 것은 없다. 흔히 말하는 마이너스 어쩌고 하는 것은 근시 안경의 도수를 오해한 것이다.
실제로 시력 검사를 할 때는 보통 위의 기준을 바탕으로 만든 시력표를 가지고 원거리 시력[* 인간의 눈은 6 m 이상 떨어진 것을 볼 때는 초점이 무한대이다. 일반적으로 시력표는 검사받는 사람으로부터 4~6 m 떨어진 곳에 둔다.]을 검사한다. 시력표의 밝기는 300~500 Lux여야 한다. 국내에서는 보통 한천석 시력표나 진용한 시력표가 많이 사용되며, 서양에서는 스넬렌 시력표(Snellen chart)나 LogMAR 시력표(LogMAR chart)를 사용한다.
안경이나 콘택트렌즈를 낀 사람이 시력 검사를 할 때는 나안시력과 교정시력을 구분한다. 나안시력이란 아무것도 끼지 않은 맨눈으로 잰 시력이고, 교정시력은 안경이나 콘택트렌즈를 낀 채로 잰 시력이다. 만일 한쪽 눈이라도 교정시력이 0.2 이상 나오지 않는다면, 그 사람은 시각장애인에 속한다. 실제로는 교정시력이 0.6 이하로 나오기만 해도(=약시) 일상생활조차 대단히 불편하다고 한다.
시력이 1.0 이하로 떨어지는 것은 다음과 같은 질병 때문일 수 있다.
* 각막과 수정체의 이상 * 굴절이상 근시, 원시, 난시, 노안 등을 말한다. * 백내장 * 원추각막 * 각막이영양증 * 안저[* 눈의 안쪽]와 시신경의 이상 * 녹내장 * 망막 박리 * 망막증 * 망막정맥폐쇄 * 황반 변성 * 시신경염 * 뇌의 이상
이 중에서 안경이나 콘택트렌즈 또는 시력교정술로 교정할 수 있는 것은 오직 굴절이상밖에 없다. 백내장과 같은 다른 질병은 수술로 치료할 수 있지만, 어떤 질병은 단지 시력이 더 나빠지는 것을 막거나 혹은 저절로 좋아지기만을 바랄 수밖에 없는 경우도 있다. 다시 말해서, 시력은 한번 나빠지면 되돌리기 어렵다.
자신의 시력에 이상이 있는지를 간략하게 알아볼 수 있는 웹사이트가 있다. 다만, 이 검사는 안과나 안경원의 시력 검사 결과를 대신할 수 없는 약식 검사이다. http://www.zeiss.co.kr/vision-care/ko_kr/better-vision/better-vision-with-zeiss/zeiss-online-vision-screening-check.html