여성 호르몬

개요

여성 호르몬은 여성의 성적 기능과 신체적 기능 유지에 관여하는 호르몬을 말한다. 에스트로겐(에스트로젠)과 프로게스테론(프로제스테론) 두 종류가 있다. 난소와 부신에서 분비된다. 남성에게도 분비되기는 하나, 여성보다는 그 양이 적다. 반대로 남성은 남성 호르몬이 많이 분비된다.

기능

2차 성징 이후 자궁, 질, 난소, 유방 등 생식 활동에 관련된 기관을 성장 및 활성화시키고 생리를 유도하며 폐경 직전까지 분비가 되지만 폐경 이후 그 분비가 급속도로 감소하여 면역력 저하와 무기력증이 찾아온다. 그 시기를 갱년기라고 한다.

활성산소를 억제하여 노화를 방지하고, 면역력을 강화하며, 세균, 바이러스 등 외부 침입 병원체에 대해 높은 저항력을 형성하며 그 외에 손상된 신체를 빠르게 회복하는 치유력을 증가시킨다. 이는 여성이 남성에 비해 더 긴 평균수명을 가지게 하는 가장 큰 원인이며, 질병과 스트레스로 인한 사망률이 남성에 비해 매우 낮은 등 생존 측면에서 절대적인 이점을 가져온다. 즉, 여성은 선천적으로 남성에 비해 강한 생존력을 지니는 메리트를 안고 있는 셈. 다만, 임신이라는 과정을 겪고 산고를 이겨내야 하기에 여성의 면역력이 남성에 비해 월등한건 어찌보면 당연하다.자신과 태아 모두 외부의 병원체로부터 보호해야 하기 때문.

다만, 유선의 발달로 인한 유방암 확률이 증가하고 우울증, 치매의 유발률을 증가시키는 등 부작용도 존재한다.