지모신(地母神)은 대지의 풍요로움과 여성의 생식력이 결부되어 태어난 신격으로, 아버지로서의 성격이 강한 천공신의 신격과 대비되는 위치에 있는 어머니 여신들이다. 영어로는 어스 마더(Earth Mother), 그레이트 마더(Great Mother) 등으로도 부른다.
설명[편집 | 원본 편집]
만물을 낳는 어머니로서 대지가 신격화된 신. 세계 각지에서 살펴볼 수 있으며 가까운 예로는 단군 신화에 나오는 웅녀가 있다. 역사가 오래된 여신들은 그 기원을 거슬러 올라가면 대부분 지모신 계열에 가닿는다.
지모신에 대한 신앙은 대단히 오래된 것으로 원시 사회부터 함께 해왔다고 볼 수 있다. 천공신, 즉 하늘에 대한 신앙보다도 기원이 오래되었다는 설도 있다. 다만 시대가 지나면서 지모신에 대한 신앙은 쇠퇴하고 점차 부신(父神) 쪽으로 헤게모니가 이동해, 옛 지모신들 중에는 영웅에게 퇴치당하는 마물의 역할이 되어버린 예도 있다.
사실 지모신이라고 하면 자애로운 어머니의 인상을 떠올리기 십상이지만, 대지를 관장하는 신격이기에 명부(冥部), 즉 저승을 다스리는 입장이기도 하다. 뱀이 지모신과 가까운 짐승이라는 사실, 그리고 어둠과 저승을 다스린다는 위치는 시선을 달리 하면 충분히 마귀로 보일 만한 특징이다.
세계 각지의 지모신[편집 | 원본 편집]
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