적외선

적외선(赤外線, 영어: Infrared Ray)은 가시광선보다 파장이 길고, 마이크로파보다 파장이 짧은 영역대의 전자기파다. 약칭은 IR. 파장으로는 750㎚~2,500㎚(2.5㎛) 사이의 대역에 있는 전자기파에 해당한다.

태양광을 프리즘으로 분산시켰을 때 적색선 안쪽에 해당되는 영역의 빛이라 하여서 적외선이라는 이름이 붙었다.

특성 및 용도

기본적으로 가시광선보다 강한 열작용을 하는 파장의 빛으로 이런 이유로 적외선을 열선(熱線)이라 칭하는 경우도 있다. 물질의 흑체 복사 작용에서 방출되는 복사열이 바로 이 적외선에 의한 것이다.

• 의료용 기기

  주로 따뜻한 열을 발산하다 보니 의료용 기기에서 꽤 많이 이용된다. 적외선 전구를 이용하여 찜질용으로 사용하거나 약간 높은 온도가 필요한 경우 사용한다.

• 천문학에서의 이용

  가시광선보다 파장이 길다보니 먼지나 미립자 등에 의한 산란효과가 적은 편이다. 또한 모든 물체는 기본적으로 적외선을 방출하기 때문에 가시광선 영역대에서 관측하기 어려운 어두운 천체를 관측할 때 이 적외선 파장을 이용하는 망원경을 사용한다.

• 야간촬영에의 이용

  야간에 가시광선 영역대에서는 보이지 않는 물체라 하더라도 해당 물체가 발산하는 적외선을 검출하면 물체의 모습을 볼 수 있게 된다. 이러한 특성을 이용하여 야간투시경이나 야간 항공촬영 등에 적외선을 이용한다.

• 각종 센서에서의 이용

  모든 물체가 적외선을 내뿜기 때문에 물체가 움직일 때 발생하는 적외선의 변화를 이용한 센서들이 많이 이용되고 있다. 자동문의 감지 센서나 남자 화장실의 소변기의 센서가 그 예시.

• 무선 통신

  일종의 광 통신으로 송신부와 수신부를 나란히 하면 간단한 데이터 통신이 가능하다. 거리가 제약되고 다른 광원이 있는 경우 통신에 간섭이 생기기도 한다. 무선 헤드폰, 리모콘, 휴대폰 간이통신 등에 이용된다.

종류

적외선은 파장에 따라 다음과 같이 구분한다.

• 근적외선
• 적외선
• 원적외선