일부다처제

일부다처제(一夫多妻制)는 한 명의 남성이 여러 명의 여성을 거느리는 혼인 구조로 복혼의 일종이다. 명칭에서 일부(一夫)는 한 명의 남편을, 다처(多妻)는 여러 명의 아내를 가리킨다.

역사

예로부터 여자는 돈, 명예와 더불어 남자의 선망 대상이자 일종의 과시를 위한 수단 중 하나였다. 남자 한 명이 여자 여러 명을 만나고 또 그들을 거느리고 다닐수록 그만큼 자신이 우수하고 여자한테 인기가 많고 우월한, 한마디로 사회적으로 어느 정도의 지위와 권력을 가지고 있는 척도이기도 했거니와, 일생동안 교류하고 결혼을 해서 아내로 둘 수 있는 여자의 수는 그 남자의 신분과 재산에 비례했다.

생물학적으로는 인류는 본래 일부다처를 해왔던 사회적 동물로서, 인간의 음경은 다른 영장류의 그것에 비해 크고 길게 진화했는데, 음경의 길이가 길고 굵을수록 질 속에 있는 다른 남자의 정자를 제거하고 최대한 자신의 정자와의 수정을 유도하기 유리한 구조이기 때문. 또한, 정액 속에 포함된 정자 중 일부는 다른 정자를 죽이는 데 특화된 킬러 정자도 있는데,이 킬러 정자들은 난자와의 수정 대신 자신의 정자가 아닌 정자들을 죽이는 데 특화된 정자다. 이는 곧 예로부터 생식에 대한 경쟁이 치열했고, 같은 남자들끼리는 서로가 서로를 제거해야 할 경쟁자 였고 이러한 특성에 맞물려 최대한 자신의 자손을 많이 낳으려는 진화를 한 것으로 짐작이 가능하다.

역사적으로는 지배계층에 위치한, 특권을 가진 소수의 남성들만이 여러 명의 아내를 거느릴 수 있는 권한이 있었다. 동서고금을 막론하고 군주는 자신의 왕비 이외에도 여러명의 후궁을 두었고, 양반 또한 아내 외에도 아내 비스무리한 역할을 수행하는 첩을 두었다. 신분이 낮은 하층민 출신인 남성들에게는 여러 명의 아내를 거느릴 수 없지만 그래도 자신이 부려먹을 수 있는 노예는 필요하니 어떻게는 노예를 낳아야 했기에 일부일처제를 허용했다. 법적인 신분제가 대부분 철폐된 현대에는 보편적으로 일부일처 형식을 따르지만, 여전히 재벌 등 부유한 집안의 남성들은 아내 외에도 내연녀를 두는 경우가 많고, 일생에서 거쳐가는 아내의 수도 많다.. 현대의 결혼제도는 대부분 지참금을 남자가 지불하고 이혼을 해도 아내 및 처가 식구들에게 위자료를 다 물어줘야 하는 등 결혼 자체가 여성에게 매우 유리한 구조로 되어있어 결혼을 많이 한다는 것 자체가 그러한 위험부담을 기꺼히 감수 할 수 있는 안정성과 경제적으로 여유로운 자들만이 가지는 일종의 특권이다.