오리할콘

오리할콘(Orichalcon)은 고대 그리스 및 고대 로마의 문헌에 나오는 전설 속의 금속이다. 고대 그리스어로는 오레이칼코스('ορείχαλκος ), 라틴어로는 오리칼쿰(Orichalcum)이라고 한다. 대한민국에선 일본어 표기에 영향을 받은 오리하르콘이라는 표기도 널리 쓰이고 있다.

표기와 어원

한국에서는 대개 오리할콘, 또는 오리하르콘이라는 이름으로 쓰이지만 영어권에서는 이 금속을 오리칼쿰이라고 부른다. 사실 오리할콘이라는 호칭은 일본에서 태어난 것으로 『Orichalcon』이라는 영문 철자도 일본산 게임이 외국으로 수출되고 『オリハルコン』을 번역하는 과정에서 태어난 새로운 표기다. 이 때문에 상대적으로 서양권 게임보다는 일본 서브컬처의 영향을 받기 쉬운 한국에서는 오리할콘·오리하르콘이라는 표기가 정착된 것이다.

이 금속은 고대 그리스어의 '오레이칼코스'에서 온 것이며 이 단어는 '산의 구리'라는 뜻을 품고 있다. 여담이지만 현대 그리스어의 오레이할코스는 '놋쇠'를 뜻하며 같은 어원을 가진 이탈리아어의 오리칼코(Oricalco)도 놋쇠를 뜻한다.

설명

오리할콘은 헤시오도스의 시 《헤라클레스의 방패》 등에서도 이미 언급되는데 이에 따르면 헤라클레스의 정강이받이는 오리할콘(오리칼쿰)제였다. 헤시오도스는 기원전 700년 경에 활동했던 시인으로 현재 남아있는 문헌상으로는 이것이 최초로 오리할콘이 언급된 사례다. 이후 호메로스도 《호메로스 찬가》에서 미(美)의 여신 아프로디테가 오리할콘제 귀걸이를 했다는 구절을 남겼다.

그러나 현재의 강력한 금속으로서의 오리할콘 이미지는 플라톤에게서 나온 것이다. 플라톤은 자신의 저서 《티마이오스》와 《크리티아스》에서 아틀란티스 대륙에 대해 상세히 적어두었는데 그는 이곳에 특히 고대인들이 매우 귀중하게 여긴 전설적인 보석, 무지개빛으로 빛나는 '오리할콘'이 많았다고 주장했다.

플라톤이 거론한 오리할콘은 어디까지나 귀금속의 일종이었지 단단한 초금속으로 등장하지는 않았으나 이후 판타지 장르에서는 최고의 초금속으로 등장했다. 특히 일본의 게임 《드래곤 퀘스트 시리즈》의 영향력이 지대했다.

오리할콘의 정체……?

현대에 들어서는 이 오리할콘의 정체가 황동 합금 또는 알루미늄이라는 설이 유력시되고 있다.

대중문화 속의 오리할콘

동서양 할 것 없이 판타지에서 오리할콘은 초금속으로 나온다. 미스릴, 아다만티움와 함께 판타지의 3대 마법 금속. 한자 문화권, 그 중에서 주로 일본은 진은(眞銀)이라 불리는 미스릴에 대비해 오리할콘을 진금(眞金)이라 부르기도 한다.

또한 일본의 대중문화 작품에서는 색깔의 유사성 등을 이유로 히히이로카네를 오리할콘과 동종의 금속으로 묘사하는 경우도 왕왕 존재한다.

양판소에서는 미스릴과 함께 주인공이 드워프나 드래곤을 갈구면 수시로 얻어낼 수 있는 금속이기도 하다(...)

작품별 오리할콘

• 애니메이션 《신비한 바다의 나디아》에서는 블루워터의 정체가 이 오리할콘인 것으로 설정되어 있다.