오리온자리

오리온자리
중앙 적경	5시 35분
중앙 적위	+5°57′
넓이	594.120 평방도
관측 범위	N79°~S67°

오리온자리(Orion)는 겨울 저녁 하늘을 대표하는 별자리 중 하나로 천구상의 적도에 위치하고 있는 별자리이다. 명칭은 그리스 신화에 등장하는 사냥꾼인 오리온의 이름에서 따온 것이다. 방패를 들고 곤봉을 휘두르는 모양으로 자리하고 있는 별자리로 한국에서는 겨울철 남쪽 밤하늘에서 쉽게 관측할 수 있는 별자리이다.

전설

오리온자리와 관련한 전설은 여러 가지가 있다. 일반적으로 알려진 전설은 그의 연인이었던 아르테미스가 오빠인 아폴론에게 속아서 그를 과녁삼아 쏴 죽이게 만들어서 하늘의 별자리가 되었다는 것이다. 하늘의 별자리 배열과 관련있는 다른 전설은 아르테미스와 사냥을 하던 오리온이 지상의 모든 짐승을 사냥할 수 있다는 말을 하자 이 말을 듣고 그를 교만하다 여긴 여신 헤라가 전갈을 보내서 그를 쏘아 죽이도록 하였는데 이 결과 슬픔에 빠진 아르테미스가 그를 하늘의 별자리가 되게 하였고, 오리온을 죽인 전갈은 헤라에 의해서 별자리가 되었다고 한다. 이 때문에 오리온은 별이 되고 나서도 전갈이라면 기겁을 하여서 천구상에서 오리온자리와 전갈자리는 거의 반대편에 자리하게 되었다. 실제로 전갈자리가 동쪽 지평선에서 나타나기 시작할 때면 오리온자리가 지평선 아래로 들어가서 두 별자리의 동시 관측은 불가능하다.

이외에 하늘의 큰개자리와 작은개자리가 오리온의 사냥개라고 알려져 있기도 하다. 또한 이 별자리들과 맞서는 별자리가 바로 사냥감 중 하나인 황소자리이다.

오리온 벨트

동아시아에서는 오리온의 허리 부분에 해당하는 별 셋(알니탁, 알닐람, 민타카)을 따로 오리온 벨트(Orion's belt)라고 한다. 삼태성(三太星)이라고도 하나, 이는 서양의 별자리 체계가 들어올 때 생겨난 별칭이며, 동아시아의 별자리 체계에서는 전통적으로 큰곰자리의 발바닥 부분의 별을 가리키는 삼태성(三台星)이란 명칭이 존재했다.

1등성은 아니지만 꽤 밝은 별에 속하는 2등성 3개가 거의 일직선이면서 등간격으로 배열되어 있는 모습으로 눈에 들어오기 때문에 여러 문화권에서 이 세 별이 별자리로 자리매김하고 있었다. 동양에서는 이 세 별을 3명의 장군별, 즉 삼장군(三將軍)으로 보았으며, 이집트에서는 오시리스와 관련이 있는 별로 여겨졌다. 또한 팔레스타인 일대에서는 옛 거인족인 네피림의 상징이기도 하였으며, 성경에서도 이 별들이 등장한다.

구성 항성

오리온자리는 밝은 항성이 다수 있다.

• α Ori - 베텔게우스(Betelgeuse): 적색거성이다. 오리온의 오른쪽 어께 부분에 자리하고 있는 별로 밝기는 0.4~1.3등급 사이를 약 5년 반 정도 주기로 변화하는 변광성이다.
• β Ori - 리겔(Rigel): 청색거성이다. 오리온의 왼쪽 다리 부분에 자리하고 있느 별로 0.1등성의 밝은 백색별이다.
• γ Ori - 벨라트릭스(Bellatrix): 아마존을 상징하는 별로 1.6등급의 밝은 별이다.
• δ Ori - 민타카(Mintaka): 2.2등성의 백색별로 오리온 벨트의 맨 오른쪽에 있는 별이다.
• ε Ori - 알닐람(Alnilam): 1.7등성의 백색별로 오리온 벨트 한가운데 있는 별이다.
• ζ Ori - 알니탁(Alnitak): 1.8등성의 황백색별로 오리온 벨트의 맨 왼쪽에 있는 별이다.
• η Ori - 오리온자리 에타: 사중성계
• θ1 Ori - 트라페지움(Trapezium Cluster): 단일한 별이 아니라 4개의 별들이 함께 성단이다. 사다리꼴 성단이라고도 부르는 산개성단으로 오리온 성운의 중심부이기도 하다.
• ι Ori - 하티사(Hatysa): 2.8등성
• κ Ori - 사이프(Saiph): 오리온의 오른발로 2.1등성이다.
• λ Ori - 메이사(Meissa): 오리온의 머리 부분에 있는 별로 3.4등성의 별이다.
• π Ori - 오리온자리 파이: 오리온자리 서쪽 팔의 '방패'에 해당한다. 이중 파이3 별은 타빗이란 고유명이 있다.
• σ Ori - 오리온자리 시그마: 다중성계로 알니탁 바로 남쪽에 있다.

심원 천체

오리온자리에는 성운이 다수 있다. 때문에 질량이 큰 별들이 생겨나고 있으며, 위 문단에 소개된 별들도 대부분 이와 관련이 있다.

• 오리온 성운 (메시에 42, NGC 1976): 발광 성운을 대표하는 밝은 천체이다. 밝기는 4등급.
• 드모이란 성운 (메시에 43, NGC 1982): 발광 성운으로 오리온 성운의 일부로 들어가 있다.
• 말머리 성운 (바너드 33): 암흑 성운으로 알니탁 옆에 있다. 뒤에 있는 밝은 성운은 IC 434이다.
• NGC 2023: 반사 성운으로 말머리 성운 옆에 있다.
• 불꽃 성운 (NGC 2024, Sh2-277): 발광 성운으로 알니탁의 남쪽에 있다.
• 메시에 78 (NGC 2068): 반사 성운
• 37 성단 (NGC 2169): 6등급 산개 성단. 오리온자리의 동쪽 팔에 있다.
• 원숭이머리 성운 (NGC 2174, Sh2-252): 발광 성운. 산개성단인 NGC 2175가 이 자리에 있다.
• 로워 성운 (Sh2-261): 발광 성운
• 오리온자리 람다 고리 (Sh2-264): 메이사 주변으로 보이는 성운으로, '에인절피시 성운'이라고도 불린다.
• 바너드 루프 (Sh2-276): 오리온자리 몸통을 둘러싸는 반원 모양의 성운. 시직경이 20도에 이른다.
• 러닝맨 성운 (Sh2-279): 발광 성운 및 반사 성운으로 이루어져 있다. 오리온 성운 옆에 있다.

기타

• 오리온자리 유성우 : 매년 10월 21일 부근에 발생하는 유성우이다.