오대호

오대호(五大湖, 영어: Great Lakes)는 미국과 캐나다 사이에 있는 다섯 개의 큰 호수를 칭한다. 위치상으로는 미국 북동부에 해당하며 다섯 호수의 면적을 모두 합치면 245,000㎢에 이르는 매우 거대한 담수계를 이루고 있다. 전 세계 담수 공급의 20%를 차지하는 호수로 담수 공급량만으로 따지면 바이칼호 다음으로 큰 규모이며 표면적으로는 담수호 1위이며 함수호까지 포함해도 카스피해에 이어 2위다. 호수 내부에 약 35,000개의 크고 작은 섬들이 존재한다.

구성 호수

오대호의 구성(좌)과 물의 흐름(우) .

슈피리어호

표면적 82,000km², 평균 수심 147m, 최대 수심 406m로 가장 넓고 깊다. 당연히 담수량도 12,000km³으로 가장 많다. 호수의 물은 세인트 메리 강을 통해서 휴런호로 흘러들어간다. 담수호 중에서 가장 넓은 면적을 가지고 있으며 담수량에서도 바이칼호, 탕가니카호에 이어 3위를 차지하고 있는 거대한 호수다.

미국에서는 미시간주, 미네소타주, 위스콘신주와 접하며 캐나다에서는 온타리오와 접한다. 인근에 딱히 대도시라고 할 도시가 없다.

미시간호

표면적 57,750km², 평균 수심 85m, 최대 수심 282m이며 담수량은 4,900 km³로 슈피리어호의 40% 정도이다. 슈리피어호와 마찮가지로 주변 하천들로부터 물을 공급받아서 8km 폭의 매키낵 해협(Straits of Mackinac)을 통해서 휴런호로 흘러들어간다. 그 이외에 시카고강, 칼루멧 강 등으로도 일부가 빠져나간다.

미국에서 위스콘신, 일리노이, 인디애나, 미시간과 접하며 오대호 중 유일하게 캐나다와는 접하지 않는다. 주변의 대도시로는 시카고와 밀워키가 있다.

휴런호

표면적은 59,500km²로 슈피리어호 다음이나 평균 수심은 59m, 최대 수심은 228m로 미시간호보다 얕아서 담수량도 미시간호보다 적은 3,500km³이다. 세인트 마리 강과 매키낵 해협을 통해서 물을 공급받으며 세인트 클레어 강을 통해서 물이 빠져나간다. 이렇게 빠져나간 물은 세인트 클레어 호, 디트로이트 강을 거쳐서 이리호로 들어간다. 호수의 캐나다 쪽에는 매니툴린섬이 있는데 이 섬은 오대호의 섬 중 가장 큰 섬이다.

미국에서는 미시간과 접하며 캐나다에서는 온타리오와 접한다. 여기도 인근에 딱히 대도시라고 할 도시가 없고 그나마 좀 큰 도시가 세인트 클레어강 인근의 사니아 정도인데 여기도 인구가 10만이 안된다.

수문학적으로는 휴런호와 미시간 호는 하나의 호수로 봐서 휴런-미시간호 또는 미시간-휴런호라고 부른다. 이 경우 표면적은 11,700km²로 슈피리어호보다 넓어지지만 수심의 차이 때문에 담수량에서는 여전히 슈피리어호에게 밀린다.

이리호

표먼적은 25,700 km²이며 평균 수심은 19m, 최대 수심은 64m로 다섯개의 호수 중 가장 얕고 담수량도 480km³으로 가장 적다. 디트로이트 강을 통해서 물을 공급받으며 나이아가라 강을 통해서 빠져나간다.

미국에서는 미사간, 오하이오, 펜실베이니아, 뉴욕과 접하며 캐나다에서는 온타리오와 접한다. 인근의 대도시로는 버펄로, 클리블랜드, 디트로이트 등이 있다. 디트로이트의 경우 이리호에 직접 접하지는 않고 디트로이트강을 통해서 연결되어 있다.

온타리오호

표면적은 19,000 km²로 가장 작지만 평균 수심 86m, 최대 수심 245m로 휴런호 보다도 깊어서 담수량도 이리호보다는 많은 1,640km³이다. 대부분의 물은 나이아가라강을 통해서 공급받으며 세인트 로렌스강을 통해 대서양으로 빠져나간다. 이리호 사이에 나이아가라 폭포가 있어서 다른 호수들의 수면이 해수면에서 170 ~ 180m 이상 떨어진 것에 비해서 이 호수만 80m 이하에 위치하고 있다.

미국에서는 뉴욕과 캐나다에서는 온타리오와 접한다. 주변의 대도시로는 토론토가 있다.

그외

앞서 언급한 5개의 호수 이외에도 작은 호수나 호수라고 불러도 될 것 같은 만들이 있으며 호수들을 연결하는 강도 있다.

• 세인트 클레어호: 휴런호와 이리호 사이에 있는 호수. 표면적이 1,114 km²으로 좁은 호수는 아니지만 수심은 제일 깊은 곳도 8m 수준으로 얕은 편이고 다른 다섯 호수에 비해서 크기가 많이 작아서 위의 5개 사이에 못낀다. 세인트 클레어강을 통해서 물이 흘러들어오며 디트로이트강을 통해 물리 빠져나가 이리호로 들어간다.
• 그린 만: 미시간호의 서쪽에 있는 만드로 미시간 북쪽 반도와 위스콘신으로 둘러 쌓여있다.
• 조지안 만: 휴런호의 북쪽에 있는 만.

생태

거대한 호수다보니 다양한 생물종이 살고 있다. 어류는 약 150 여종이 서식하고 있으며 철갑상어도 그 중 하나이다. 하지만 주변 도시들이 중공업으로 크게 발달했던 도시들이라 오염문제도 있었다. 특히 주변에 대도시가 많고 개발이 많이 이루어진 이리호가 가장 심각하며 주변에 이렇다 할 대도시가 없고 개발도 잘 이루어지지 않은 슈피리어호는 양호한 편이다. 슈피리어호의 경우 주변의 91%가 숲이고 그 다음 휴런호가 68%, 온타리오호가 49%, 미시간호가 41%이며 이리호는 21%에 불과하다. 현재는 1970년대부터 수질 개선을 위한 노력이 있었기 때문에 어느 정도 개선되었다.

주변 지역

이 호수들 자체가 워낙 넓은 호수이다 보니 이를 이용한 수운이 일찍부터 발달하였는데 미국이 독립하기 이전부터 영국과 프랑스가 오대호에서 선박을 건조하여 활용하였다. 이후 7년 전쟁의 결과로 프랑스가 북아메리카에서 축출되면서 오대호의 수운은 영국 해군이 주도하게 되었는데 민간 선박의 운항은 제한하면서 한동안 수운의 발달이 정체되어 1770년대에는 오대호 전체를 통틀어 16척의 선박만이 존재하였다. 그러나 모피 무역 등 북아메리카 지역의 무역이 발달하면서 이러한 제한조치에 대한 불만이 커져갔고 결국 1785년에 캐나다 총독이 이러한 제한을 해제하고 민간선박의 운항 및 건조를 허가하게 된다. 1810년대에는 시험적으로 호수에서 증기선의 운항이 있었고 1825년에 이리 운하가 개통되면서 상업적으로 빠르게 발달하였고 100척이 넘는 증기선이 건조되었다. 1840년대에는 기존의 외륜식 증기선이 프로펠러 추진 증기선으로 대체되었고 그동안 증기선이 운행되지 않던 슈피리어호에서도 증기선이 운항되기 시작하였다. 한편 이 즈음하여 수운의 양상도 변하기 시작하는데 이전에는 승객의 운반이 주였지만 1870년대 즈음하여 화물 운반의 비중이 커지게 된다. 현재도 100척 이상의 화물선이 운항되고 있다.

이 수운을 이용하여 철광석과 석탄, 곡물 등을 운송하였으며 이 주변에 풍부한 철광석과 넉넉한 공업용수까지 있었고 이를 활용한 산업이 일찍부터 발달하여 호수 주변에 도시들이 성장하여 한때 중공업 도시로 명성을 떨쳤다. 주변 도시로는 시카고, 막장스런 치안으로 유명한 디트로이트, 밀워키, 버펄로, 피츠버그, 토론토 등이 있다. 미국쪽 오대호 연안의 대도시들은 대부분 중공업의 발달과 함께 발달하였으나 이후 미국의 제조업이 쇠퇴하면서 과거의 영광을 잃어버렸다.

기타

• 워낙 그 크기가 방대하다 보니 이 곳에서 드물게 열대성 저기압과 유사한 성질을 가진 폭풍이 발생하기도 한다.
• 가장 많은 호수와 접하는 주는 캐나다의 온타리오주와 미국의 미시간주로 각각 4개의 호수와 접하고 있다. 온타리오는 미시간호와 접하지 않으며 미시간호는 온타리오호와 접하지 않는다. 다만 미시간호와 휴런호를 하나의 호수로 간주할 경우 온타리오주는 모든 호수와 접하게 된다.

참고

Physical Features of the Great Lakes

History and Development of Great Lakes Water Craft