성전환증/원인

성전환증의 원인을 밝히는 것은 많은 트랜스젠더와 성전환자는 물론 트랜스젠더를 다루는 의사, 심리학자, 정신건강 전문가, 트랜스젠더의 가족 및 친구들에게 관심을 받는 영역이다. 성전환증의 증상은 정신적 성별(성정체성)이 출생 당시 지정된 생물학적 성별과 일치하지 않으면서 생물학적 성별이 아닌 정신적 성별에 따른 행동을 보이고, 생물학적 성별과 정신적 성별이 일치하지 않는 데에 대한 불쾌감을 보이는 것으로 나타난다. 현재 성전환증의 원인에 대해서는 많은 가설이 제기되어 있다. 유전자, 뇌구조, 뇌기능, 태아기의 남성호르몬 노출 등의 선천적 요인은 물론 심리적, 행동적 등 후천적인 요인이 있다. 이들 이론들은 서로 배타적인 설명이 아니다.

심리적 이론

양육 및 트라우마

부모가 아이를 반대 성별로 또는 반대 성별처럼 기르거나, 트라우마를 겪어서 성전환증이 생길 수 있다는 가설이 있다. 예를 들어 불행한 사건에 노출된 사람이 "내가 반대 성별이었다면 이런 일을 겪지 않았을텐데" 하는 생각에 성전환증이 생기거나, 아니면 아버지나 어머니중 한 쪽이 없거나 폭력을 행사하여, 남자 아이로 태어난 사람이 어머니나 여자 친척 어른과 애착을 형성하면 성전환증의 동기가 될 수 있다는 가설이다.

많은 세월동안 정신과의이자 성과학자인 데이비드 올리버 콜드웰(David Oliver Cauldwell)을 포함한 많은 사람들은 성전환증은 심리적 또는 감정적인 장애로, 인격의 갈등에 기인하는 심리적 및 환경적 요인에 의해 생긴다고 보았다.

해리 벤저민은 "우리의 유전적 내분비적 설비는 잘못된 환경과 심리적 트라우마 아래에서 성전환증과 같은 변이로 발전할 수도 있고 문제를 일으키지 않을 수도 있다"고 썼다.

어려서 성기를 사고로 다친 뒤 강제로 여성으로 재지정되어 영아기부터 청소년기까지 여자로 길러진 데이비드 라이머의 사례를 통해, 양육을 통해 (그 방향으로) 젠더가 형성된다는 이론은 부정되었다. 또한 윤리적인 이유 때문에 이 이론을 광범위하게 검증할 방법이 없다. 인터섹슈얼 단체에서는 데이비드 라이머 케이스를 근거로 미성년자 인터섹슈얼에 대한 교정 수술을 반대한다.

섹슈얼리티

성과학자 레이 블랜처드(Ray Blanchard)는 MTF 성전환자의 원인을 설명하는 분류체계를 만들었다. built upon the work of his colleague, Kurt Freund. 이 이론은 성전환증을 남자를 좋아하기 때문에 성별을 바꾸는 동성애성전환증과 스스로 여성화되는 것에 흥분을 느끼는 비동성애 성전환증으로 나눈다. 이 이론의 저명한 지지자들로는 J. 마이클 베일리, 앤 로런스, 제임스 캔터 등이 있으며, 다른 이들은 이 그룹이 섹슈얼리티, 생활하는 성별을 바꾸는 나이, 민족, IQ, 페티시즘, 삶의 질에 차이가 있다고 주장한다. Veale, Nuttbrock, Moser등은 MTF 성전환자를 불완전하게 대표하고, 비교육적이며, 실험이 과학적으로 통제되지 못했고, 다른 결과와 모순된다며 과학적인 근거를 들어 이 이론을 비판했다. 블랜처드의 이론을 지지하는 사람들을 포함한 많은 사람들이 블랜처드의 단어 선택이 부적절하고 비하적이라는 문제를 제기하고 있다. 진화생물학자, 트랜스젠더이자, 활동가 줄리아 세러노는 In her book 휘핑 걸(Whipping Girl)에서 자기가 여성이 된다는 것에 흥분을 느끼는 autogynephilia의 존재에 대해 의문스럽고 과학적인 입증이 부족하다고 비판했다. 트랜스젠더에 대한 의학 전문가들의 단체로 가장 큰 단체인 트랜스젠더의 건강을 위한 세계 전문가협회(WPATH)는 실험적 증거가 결핍되었다는 이유로 블랜처드의 이론을 거부했다.

생물학적 이론

유전학

유전자명을 따서 NR3C4라고도 하는 안드로젠 수용체(AR), 테스토스테론이나 디하이드로테스토스테론을 결합하면 활성화되어 남성의 1차성징과 2차성징을 만드는데 결정적인 역할을 한다. Hare et al.은 MTF 성전환자들은 유전자 염기서열이 길어서 테스토스테론과의 결합능력이 떨어지는 경우가 많다고 보고했다.

프레그네놀론(pregnenolone)과 프로제스테론을 작동시키는 유전자 CYP17의 변이형은 FTM 트랜스젠더한테서 여성들보다 더 많이 발견되었지만 MTF 트랜스젠더들은 남성과 차이가 없었다. FTM들의 대립유전자 비율은 남성 대조군의 대립유전자 비율과 유사했다. 이 논문은 여성에 한정된 CYP17 T -34C 대립유전자 분포의 감소가 FTM 성전환증과 관련이 있다고 결론내렸다.

MTF 트랜스젠더에게는 외삼촌보다 이모가 많다는 것을 근거로, X염색체에 대한 유전체 각인이 성전환증의 확률을 높이고, 이것이 남아의 유산 위험을 높여 트랜스젠더는 이모가 많다는 가설도 제안된 적이 있었다.

뇌구조

Zhou(1995)는 처음 뇌구조가 원인인지에 대한 연구를 시작했고 뇌저신경절을 구성하는 분계선조층핵 (BSTc)이 다르다는 것을 찾아냈다. 이 영역은 성과 불안 반응에 관여하는 것으로 알려져있다. MTF 트랜스젠더들은 여성 평균크기의 FTM 트랜스젠더들은 남성 평균 크기의 분계선조층핵을 갖고 있었다. 트랜스젠더가 호르몬을 복용하든, 비트랜스젠더가 여러 의학적인 이유로 반대 성의 호르몬을 복용하든 그 크기는 성정체성에 따른 크기를 유지했다. 성적 지향과 분계선조층핵의 크기 사이의 상관관계는 발견되지 않았다.

Kruijver(2000)의 후속 연구는 BSTc의 부피 대신 뉴런 수에 집중했다. Zhou(1995)와 같은 결과를 얻었지만, 좀 더 극적인 차이를 찾았다. 한 호르몬 치료를 받지 않은 MTF 트랜스젠더조차도, 시스젠더 여성과 같은 수의 뉴런을 갖고 있었다.

2002년 Chung의 후속 연구는 BSTc의 중요한 성적 이형성(성차)가 성인이 될 때까지 형성되지 않는다는 것을 찾았다. Chung은 태아기의 호르몬 농도가 BSTc의 시냅스 밀도, 뉴런 활성도, 뇌화학적인 내용물을 변화시키고, 나중에 BSTc의 크기와 뉴런 수를 바꿀 수 있고 또는 BSTc의 크기는 해부학적 성별과 일치하는 젠더 정체성이 형성되지 못한 것에 영향을 받을수도 있다고 제안했다.

2006년에 이들 연구를 검토한 논문에서 Gooren은 성전환증이 뇌의 성적 이형이 형성되는데 문제가 일어난 것이라는 이론을 지지한다는 초기 연구를 확인했다. Dick Swaab (2004) 역시 이에 동의했다.

2008년 Garcia-Falgueras와 Swaab은 BSTc처럼 성전환증과 관련있다는 성질이 유사한 다른 부위를 찾았다. 시상하부 앞부분(INAH3)의 사이질핵(interstitial nucleus), 시상하부 갈고리핵의 일부였다. Zhou(1995)와 Kruijver(2000)처럼 호르몬 사용 여부를 통제한 실험에서 BSTc보다 더 많은 연관성이 관찰되었다. 대조군 남성은 대조군 여성보다 부피가 1.9배, 뉴런의 수가 2.3배였는데 호르몬 복용 여부과 관계 없이 MTF 트랜스젠더는 여성의 범위에, FTM 트랜스젠더는 남성의 범위에 들었다.

MRI 단층 촬영의 해상도가 충분히 좋지만, 독립적인 핵은 다른 뇌 조직 부위와 별로 대비되지 않기 때문에 구분을 할 수가 없다. 그래서 MRI를 통해서 BSTc나 INAH3과 같은 부위를 볼 수는 없다. BSTC에 대한 연구는 사체를 해부하는 방식만으로 할 수 있다. MRI는 뇌의 큰 구조를 쉽게 연구할 수 있게 해준다. Luders(2009)는 여성 호르몬 치료를 받지 않은 MTF 트랜스젠더 24명을 MRI로 연구했다. MTF 트랜스젠더의 회백질 밀도는 여자보다 남자에 가까웠다. 오른쪽 조가비핵이 남자들보다 특별히 부피가 컸다. 많은 초기 연구들과 함께 그들은 성전환증이 있는 사람들은 구별되는 뇌 패턴을 보인다고 결론내렸다.

남성호르몬 치료를 아직 받지 않은 트랜스젠더들에게는 다른 특징이 발견됐다. 오른쪽 위세로다발(superior longitudinal fasciculus,SLF)의 중앙과 후부에 있는 백질(white matter)의 분할 비등방도(fractional anisotropy) 값이 달랐다. Rametti(2010)가 이 사실을 발견했다. "대조군 여성에 비해, FtM 들은 오른쪽 SLF의 후부와 이마집게(forceps minor)와 겉질척수로(corticospinal tract)에서 에서 더 큰 FA값을 보였다. 대조군 남성에 비해 FTM들은 겉질척수로에서만 더 낮은 FA값을 보였다."

Hulshoff Pol(2006)은 피실험자들이 호르몬 치료를 받는 동안 총 뇌 부피 변화를 연구했다. 그들은 피실험자의 총 뇌 부피는 반대 성별의 호르몬으로 치료를 받는 동안 변화했음을 밝혔다. 이 연구의 결론은 conclusion of the study was, "발견된 사실이 제안하는 것은 사는 동안 생식 호르몬은 성별에 따른 인간 뇌의 차이를 유지하는데 근본적인 역할을 한다"였다.

뇌가소성

성전환자의 뇌 구조 차이는 다른 것들과 따로 떼어놓고 생각할 수가 없다. 게이와 이성애 남성, 레즈비언과 이성애 여성은 뇌 구조에 차이가 있다는 것은 이미 언급된 바 있다.

많은 최근의 연구들은 명상과 같이 주어진 상황이나 반복적인 행동은 뇌의 구조를 바꿀 수 있다는 것을 보여주며, 이를 뇌가소성이라고 한다. 2014년 5월, 미국 National Academy of Sciences의 한 발표는 아버지가 아이를 키움으로써 아버지의 뇌는 더욱 남성적이 된다고 보고했다.

뇌기능

신체 외부 기관을 사고로 잃었을 때, 고통스런 경험인 헛팔다리 증후군이 나타나 마치 없어진 기관이 붙어 있는 것처럼 느껴지는 일이 많다. Ramachandran(2008) 은 비-트랜스젠더 남성이 수술로 음경을 제거하게 되었을 때 2/3가 성기가 달려있는 것처럼 느꼈지만, MTF 트랜스젠더가 성전환 수술을 받았을 때는 1/3만이 성기가 계속 달려있는 것처럼 느꼈다고 보고했다. 이 연구는 성기절단과 성전환 수술 사이의 차이 때문에 차이가 과장되었을 수 있다. 음경을 절단했을 때 성기와 뇌를 연결하는 신경은 끊기게 된다. 하지만 성전환 수술에서 음경이나 음낭의 일부는 만들어진 질이나 음순, 음핵을 형성하게 되고, 그 신경도 새로운 여성기와 뇌를 잇는 기능을 수행하게 되고, 대부분의 경우에 뇌와 여성기가 신경을 통해 온전히 연결되기 때문이다.

한편 FTM 트랜스젠더의 2/3은 어렸을 때 남성기가 달려있다는 느낌을 받아 발기를 포함한 현상을 느꼈다고 보고가 되었다.

Berglund et al.(2008) 은 여성을 좋아하는 MTF 성전환자가 두 성 페로몬, 프로제스테론과 유사한 4,16-androstadien-3-one (AND)과 에스트로젠을 닮은 1,3,5(10),16-tetraen-3-ol (EST)에 어떻게 반응하는지 조사했다. 성적인 차이에도 불구하고, MtF레즈비언의 시상하부계는 여성 이성애자 대조군처럼 AND에 반응했다. 양 그룹 모두 EST가 편도핵을 활성화시켰다. 이성애 남성 대조군은 EST에 의해 시상하부가 활성화되었다. 그러나 MTF들의 EST에 의한 시상하부 활성화는 제한적이었다. 이 연구자들은 페로몬에 의한 활성화에 있어서 MTF들은 남녀의 한 가운데에 있지만 여성에 가깝다고 결론내렸다. 그 트랜스젠더들은 호르몬 치료를 받기 전이었는데, 호르몬 농도가 바뀐 상태에서 같은 실험을 반복했을 때도 같은 결과가 확인됐다.

쌍둥이 사이의 성전환증

2013년에는 트랜스젠더를 포함한 쌍둥이가 둘다 성전환증으로 정체화한 비율이 얼마나 되는지, 이 비율이 일란성과 이란성간에 얼마나 다른지 발표가 되었다. 남자 수정란에서 갈라진 일란성 쌍둥이 39쌍중에, 13쌍은 양쪽이 모두 성전환증으로 정체화했다는 것이 밝혀졌다. 여자 일란성 쌍둥이 25쌍 중에는 8쌍 (22.5%)이 모두 성전환증이었다. 이란성 쌍둥이 38쌍중에는 1쌍으로, 성별이 다른 경우였다. 쌍둥이 양쪽이 성전환증인 비율이 일란성쌍둥이에게 높았고, 이것은 같은 시기 같은 가족에서 자란 이란성쌍둥이에게서는 나타나지 않은 것으로 보아 이것은 성전환증이 양육 환경보다 유전자에 의해 결정된다는 것을 지지한다.

태아기의 남성 호르몬 노출

태아기 남성호르몬 노출이 결핍되었거나, 안드로겐 수용 능력이 떨어지는 것은 트랜스젠더의 원인에 대한 설명으로 잘 알려져있다. Schneider, Pickel, Stalla (2006)는 남녀 성전환증인의 손가락비의 상관관계를 연구했다. 손가락비는 검지와 약지 손가락 길이의 비로, 태아기 안드로겐 노출 정도를 평가하는 받아들여진 기준이다. MTF 성전환자는 대조군 남성보다 손가락비가 컸고, 대조군 여성에 비길 만 했다.

각주

이 문서에는 영어판 위키백과의 Causes of transsexualism 문서 669602562 판을 번역한 내용이 포함되어 있습니다.