서사시(敍事詩)는 신의 업적이나 영웅의 전기 등을 주제로 서사를 풀어내는 시다. 영어로는 에픽(epic)이라고 하는데, 형식 자체는 전세계 어디서나 찾아볼 수 있지만 한자 문화권에서 사용되는 서사시라는 용어는 에픽을 번역함으로써 발생한 것이다.
서정시, 극시와 함께 시의 3대 분류이며, 문학의 초기 형태다. 쉽게 말해 전설 및 신화 등을 읊는 장편의 시다. 광의적으로는 문자 없이 구전으로 전해지는 이야기도 서사시로 보지만 대체적으로 서사시는 운문의 형식으로, 문자로서 기록된 것들만 이른다.
대표적인 서사시라면 트로이 전쟁을 다룬 고대 그리스의 서사시 《일리아스》를 들 수 있으며, 가장 오래된 서사시는 기원전 2000년 경에 성립된 것으로 추정되는 메소포타미아 문명의 《길가메시 서사시》다.
서사시의 목록[편집 | 원본 편집]
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