독신자(Single person)는 혼인상태에 있지 않으며 동거자가 없는 상태를 의미한다.
비혼자(Non-marriage person)와 독신자를 동의어로 여기기도 하지만 사실 동의어는 아니다. 비혼이라는 것은 결혼 경험의 유무가 아니라 지금 "현재 혼인을 하지 않은 상태"를 의미한다. 즉 이혼자, 과부, 미혼모도 현재 혼인된 상태가 아니기에 비혼자이다. 그러나 자식이나 애인 등 동거하는 이가 있다면 비혼자임은 맞아도 독신자라고는 할 수 없다.
독신자를 가족 형태의 다양성으로 인정해야 한다는 주장도 있다. 이럴 경우 독신가족, 독신가정 혹은 1인 가족이라고 부른다.