현재의 북극성의 대해서는 폴라리스 문서을 참고하세요.
- 한자 : 北極星
- 영어 : Polaris Star
- 중국어 : 北斗星
- 몽골어 : Алтан гадас(Altan Gadas)
정의[편집 | 원본 편집]
천구의 북극에 자리하고 있는 항성을 의미한다. 천구의 북쪽에 고정된 것으로 보이는 별이기 때문에 전통적으로 항해를 하는데 있어서 상당히 중요한 역할을 하는 별이기도 하다.
북극성의 변화[편집 | 원본 편집]
지구의 세차운동 덕분에 지구의 자전축이 서서히 회전하면서 관측되는 천구의 북극의 위치도 조금식 변화하게 된다. 현재의 북극성은 작은곰자리 α로 천구의 북극에서 약 1도가량 떨어져 있는 2.5등성이다. 현재의 북극성은 2100년경 천구의 북극에 가장 가까이 위치하게 되며, 약 1만2천년 뒤에는 거문고자리의 α별인 베가(직녀성)가 북극성이 되게 된다. 또한 기원전 50세기경에는 용자리의 α별인 투반이 북극성에 위치하였으며, 기원전 15세기부터 기원후 6세기경까지는 작은곰자리의 β별인 코카브가 북극성이었다.
기타[편집 | 원본 편집]
- 북극성에 대응되는 남극성은 따로 정해져 있지 않다. 애초에 별자리라는 개념이 북반구에서 발달한 개념인지라 남반구의 별들에 대해서는 고유명사가 적은데다 관측이 그렇게까지 많이 이루어진 것은 아니기 때문. 참고로 현재 천구의 남극에 가장 가까이 자리한 별은 팔분의자리 σ별로 안시등급이 5.45에 불과하여 겨우 눈에 띄는 것을 살짝 넘어서는 밝기인데다가 천체 관측을 통한 항해에서도 사용되지 않기 때문에[1] 그다지 잘 알려져 있지 않다.
- 몽골의 가장 큰 훈장이 알탄 가다스 오돈인데 이 알탄 가다스가 바로 북극성이라는 의미이다. 참고로 알탄이라는 뜻은 몽골어로 황금을 뜻하는 말이기도 하다.