애플리케이션 프로세서

개요

스마트폰, 태블릿 컴퓨터, 스마트 워치등에 탑재되는 프로세서이다. AP(애플리케이션 프로세서) 내에는 CPU, GPU, 통신칩, ISP, 여러 종류의 인터페이스와 기타 등등이 탑재되어 모바일 기기들의 두뇌 역할을 한다. SoC(System-On-Chip)과 SiP 등이 이 종류에 속하고, SoC와 비슷한 의미를 가지고 있어서 사실상 동의어로 사용된다.

현용 스마트폰의 모바일 AP에는 대부분 ARM社의 CPU 제품군을 사용하고 몇몇 기업에서 사용하는 자체 커스텀 아키텍쳐도 ARM 명령어 세트를 기반으로 설계되었다. CPU가 어느 정도 통합되어 있는 반면, GPU는 여러 회사가 서로 경쟁하는 양상을 보이고 있다. 이 덕분에 항상 호환성 문제, 최적화 문제가 터지고 있다..

SoC에 대한 자세한 정의는 SoC 항목으로.

모바일 AP 설계사, 제품군

세계에서 손 꼽히는 유수의 반도체 팹리스 기업들이 모바일 AP 사업을 운영하거나 뛰어들고 있다. 개중에는 퀄컴, 삼성같이 ARM CPU를 이용한 모바일용 프로세서를 예전부터 만들었던 경력있는 기업들이 있고, 스마트폰용 모바일 AP에 뒤늦게 뛰어든 기업들도 있다. 아예 모바일 AP 사업부를 정리하거나 자동차용 프로세서로 사업 방향을 선회한 기업도 있다.

• nVIDIA社의 nVIDIA Tegra.
• 삼성 S.LSI 사업부의 엑시노스.
• 애플社의 Apple A 시리즈와 Apple S 시리즈.
• 미디어텍의 미디어텍 MT 시리즈와 미디어텍 Helio 시리즈.
• 화웨이의 자회사인 하이실리콘의 하이실리콘 Kirin.
• 퀄컴社의 퀄컴 스냅드래곤.
• TI(텍사스 인스트루먼츠)社의 TI OMAP.

윗 항목에 없는 AP 제품군은 기타 팹리스 업체의 애플리케이션 프로세서 일람에서 볼 수 있다.