러다이트 운동(Luddite)은 산업혁명 당시에 영국의 수공업자와 노동자가 일으킨 운동으로 "기계 파괴 운동"으로 번역하기도 한다. 공장의 기계화가 진행되면서 기계에 밀려서 실업자가 될 것이라는 위기를 느낀 노동자들이 일으켰으며 1811년부터 1817년 사이의 편직기를 집단으로 파괴하는 운동이 "네드 러드(Ned Ludd)"라는 인물의 지도하에 집단적으로 일어났기에 러다이트 운동이라고 불렸다.
네드 러드는 자신이 다니던 공장의 방직기를 파괴함으로써 러다이트 운동의 발단이 되었다고 하는데, 정작 러드가 실존인물인지 아니면 가공의 인물인지에 대해서는 아직까지도 정확하게 밝혀지지는 않았다.
“ 기계들이 우리 노동자들의 일을 대신해버린다. 기계가 많아질수록 노동자들의 일자리는 사라지고 생존은 위협을 받게 된다. 그러니 저 기계들을 부숴버리자! 그래야만 우리 노동자들이 잘살 수 있다. “ — 네드 러드
여파[편집 | 원본 편집]
이 운동 때문에 기계 발명자인 케이나 하그리브스, 아크라이트는 그들의 공장뿐만 아니라 집까지 파괴당했다. 기계제 대공업의 발생으로 기존의 수공업자와 노동자들이 생각하기에는 자신을 내쫓는 것이 바로 기계이며, 그 기계를 만든 사람이 좋게 보일 리 없는 것이 당연했던 것이다. 이 운동은 당시 영국의 산업계에 엄청난 공포를 몰고 왔고, 결국 의회에서 강력한 탄압 법안을 마련하여 기계 파괴자들을 탄압하는 등의 단호한 정책을 취하면서 서서히 사그라지게 된다.
그러나 이 운동은 단순히 우매한 노동자 계층이 일으킨 폭동이 아니라 실제로는 노동자 계층이 자본가에 맞서서 계급투쟁을 벌인 산업혁명 시기에 일어난 최초의 노동운동으로 정부의 탄압은 오히려 노동자들을 더 단결시키는 결과를 초래한다. 다만 폭력운동만으로는 한계가 있고, 정부의 진압이 강경해지면서 노동자들도 투쟁의 방향을 선회하여 정치적인 운동으로 전환을 하게 되고, 이것이 이후의 차티스트 운동으로 연결되고, 노동조합도 여기에서 유래하게 된다. 만일 이 운동이 없었다면 노동자가 자본가의 착취에 대해 조직적으로 저항하는 것은 훨씬 더 미루어졌을 수도 있다.