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라이코스

라이코스
라이코스 로고.png
웹사이트 정보
URL http://www.lycos.com
종류 포털 사이트
영리여부 영리

라이코스(Lycos)는 1994년에 설립된 검색 엔진 및 포털 사이트이다.

역사[편집 | 원본 편집]

초창기[편집 | 원본 편집]

라이코스의 원형인 웹 검색엔진은 1994년 카네기 멜론 대학교의 연구실에서 개발되었다. 1995년 6월에 인터넷 투자기업 CMGI이 카네기 멜론 대학교의 지원을 받아 라이코스를 기업으로 만든다. 출발은 웹 검색엔진으로 시작했지만, 이용자를 광고에 노출시켜 수익을 내기 위해서는 이용자를 더 오랫동안 잡아둘 수 있는 무언가가 필요했고,[1] 라이코스는 그를 위해 여러 가지 정보를 제공하는 포털 사이트가 되기로 결정한다.

전성기[편집 | 원본 편집]

다양한 분야에 진출하는 것으로 사업 방향을 잡은 라이코스는 자체 개발도 하고, 타 기업과의 제휴 및 인수를 통해 서비스를 다양화하고 몸집을 키웠다.

1996년에 라이코스는 웹문서 검색 이외에도 다른 회사와의 제휴를 통해서 인물 디렉토리 검색 및 이메일 디렉토리 검색 서비스 제공을 시작했고, 그 해 말에는 멀티미디어 파일을 검색하는 기능도 선보인다. 웹문서 검색 엔진의 데이터베이스 규모도 1994년 7월 처음 공개했을 때 5만 4천 개의 웹문서에 불과하던 데이터베이스가 1996년 11월에는 6천만 개로 늘어나는 등 당시에 가장 큰 규모의 데이터베이스를 가진 검색엔진이 되었다.[2] 이러한 업그레이드를 마친 후, 라이코스는 포털처럼 보이도록 사이트 디자인을 바꾼다. 이 해에 이용자 수를 늘리기 위해 '클럽 라이코스'라는, 회원이면 라이코스와 제휴한 항공사, 렌트카 등의 서비스가 할인되는 일종의 회원제 서비스를 도입하기도 했다.

1997년, 라이코스는 '라이코스 프로'라는 이름의 업그레이드된 웹문서 검색 서비스를 제공하고, 기업용 인트라넷 검색 솔루션도 선보인다. 1997년 5월에는 최초의 해외 지사, '라이코스 유럽'을 세워 유럽의 37개 국가에 다양한 언어로 포털 서비스를 할 것임을 선언하기도 했다.

기업 공개로 돈 좀 모은 라이코스는 1998년부터 본격적으로 인터넷 기업 쇼핑 인수합병을 진행한다.[3] 개인 웹사이트 설립 도구 제공 및 웹 호스팅 기업인 Tripod를 인수하기도 했으며,[3] 무료 이메일 서비스 회사, 인물 및 지역 검색 서비스 회사, 뉴스 및 검색 서비스 제공 기업[4]인 와이어드 디지털도 같은 해에 인수했다. 이런 회사 말고도 채팅 업체, 여행 정보 제공 업체, 구직 업체도 인수하며 한 사이트 내에서 모든 것을 할 수 있는 종합 포털이 되어간다. 야후!의 강력한 디렉토리 검색[5]에 맞서기 위해 디렉토리 검색 결과 제공 업체인 와이즈와이어(WiseWire)[6]를 인수한 것도 이 해이며, 끔직한 키워드 검색 결과를 그나마 개선하기 위해 자사의 다른 서비스 제공 사이트와 연동시키는 시스템[7]인 LINK를 갖춘 것도 이 해이다 .

라이코스는 몸집을 키우며 쭉 상승가도를 달렸고, 라이코스 네트워크는 1999년에는 전 세계 40여개의 국가에서 서비스를 하는, 야후!를 제치고 미국에서 가장 많이 방문하는 포털 사이트가 되었다.[8] 서비스 분야의 확장도 계속되어, 1999년 초에는 Fast Search & Transfer과 제휴하여 MP3 음악 디렉토리 검색 서비스를 제공하고[9], WebMD에 3년 동안 독점적으로 건강 관련 정보를 제공하는 계약도 맺었다. 이것 이외에도 주식 및 기타 투자 정보 제공 기업도 인수하고, 11월에는 온라인 게임 회사인 게임스빌닷컴 게임빌과는 다르다! 까지 인수한다. 1999년 연말에는 라이코스 웹샤퍼(Lycos Webshopper)이라는 새로운 쇼핑 검색 서비스를 제공하기 시작한다. 도대체 어디까지 진출하려는 거야. 1999년 말에 라이코스는 세계로도 뻗어나가기 시작한다. 이를 위해 세운 지사 중에는 동남아시아 지사라 할 수 있는 라이코스 아시아, 일본 지사인 라이코스 재팬, 한국 지사인 라이코스 코리아가 있다. 남미의 경우는 진출한 국가마다 하나씩 지사를 세워 총 12 국가에 해외 지사를 세웠다.

이 해에 디렉토리 검색에서 야후!와 경쟁하기 위해 라이코스는 4천만 달러를 들여 인수한 와이즈와이어를 버리고(...) 넷스케이프에서 운영하고 있는 오픈 디렉토리 프로젝트[10]로 자사의 디렉토리 검색 결과 제공 업체를 바꾼다. 이후 오픈 디렉토리 프로젝트는 금세 야후! 디렉토리 검색을 규모와 품질에서 능가하게 되어 라이코스가 야후!를 상대로 적어도 디렉토리 검색에서는 승기를 잡게 되는 원인 중 하나가 된다.

이렇게 승승장구하던 라이코스는 2000년 5월, 하필이면 닷컴 버블이 터지기 직전에 스페인의 거대 통신회사 텔레포니카의 인터넷 관련 자회사 테라 네트웍스로부터 54억달러에 인수되었고 두 회사는 테라 라이코스라는 이름으로 합병했다. 합병 후에도 라이코스는 온라인 데이팅 서비스 제공 기업을 인수하는 등 기업 쇼핑 사업 확장을 멈추지 않는다.

몰락[편집 | 원본 편집]

라이코스가 이렇게 여러 분야로 진출한 이유는 단 하나, 바로 자사 소유의 다양한 서비스를 이용하면서 보이는 광고를 통한 수익 획득을 실현하기 위함이다. 어떤 회사가 아무리 훌륭한 서비스를 제공해도, 그것으로부터 수익을 얻지 못하면 그 회사는 오래가지 못한다. 이렇게 열심히 사업 확장을 해가며 광고 수익을 갈구해서 1999년 경에는 인터넷 관련 기업 중 가장 수익성이 높은 기업이었지만, 라이코스는 안정적인 흑자를 낼 기미가 보이지 않고 계속 적자 상태가 유지된다.[11]

결국 수익을 낼 수 있는 경쟁력이 없었던 라이코스는 닷컴버블이 터진 후 인터넷에 대한 장밋빛 환상이 사라지고 주식 가격이 폭락하면서 큰 타격을 입게 된다. 이후 2000년대 초반에 검색업체, 광고주, 누리꾼을 모두 만족시키는 검색광고가 본격적으로 퍼지면서 검색은 인터넷 포털의 가장 중요한 기능이 된다. 그 결과 검색광고 제공 기업이나 고품질의 검색결과를 제공하는 업체들, 또는 이 업체들로부터 결과를 사오는 인터넷 포털들이 이익을 내며 시장을 장악했고, 검색을 버리고 다양한 서비스를 벌이는 사이트에 붙어있는 배너 광고를 통해 수익을 얻어온 라이코스[4]는 경쟁자들에게 점유율을 탈탈 털려가면서 동시에 광고를 통해 얻은 수익도 크게 줄어들게 된다. 라이코스는 점유율 면에서 끝없는 추락을 경험했고, [5] 예상을 뛰어넘는 만년 적자에도 시달리게 된다. 결국 라이코스는 자력으로 버티지 못하고 매년 적자만 내는 짐덩어리로 전락해버리고 만다. 테라 네트웍스는 2004년 라이코스를 인수하는데 투자된 금액의 50분의 1, 즉 1억 달러도 안 되는 가격에 다음에 팔아버린다. 다음은 이 회사를 미국 진출의 발판으로 사용할 의도로 인수했으나 목적 달성에 실패하고, 라이코스는 테라와 합병한 시절처럼 계속 적자가 나는 등 짐덩어리 신세를 벗어나지 못한다.[6] 2009년 3분기, 십수년만에 드디어 소규모 흑자를 기록하기는 했지만[7], 다음은 이제 그 정도면 충분하다고 판단했는지(...) 2010년 8월에 매입금액의 반도 채 되지않는 3600만달러에 라이코스를 인도의 와이브런트(Ybrant)에 매각하였다. [8] 이후 라이코스는 와이브런트의 완전한 자회사가 되어, 이름도 '와이브런트 라이코스'로 바뀌어 인도 기업의 인터넷 포털 자회사로 운영되고 있다.

라이코스코리아[편집 | 원본 편집]

1999년에 미래산업과 합자회사의 형태를 통해 진출한 라이코스의 한국 지사이다. 서비스는 1999년 7월 1일에 시작했다.[9] 라이코스의 상징인 검은 개와 엄정화가 출현하는 광고, 그리고 '잘했어, 라이코스'라는 문구가 사람들의 인상에 남아 한 때 야후! 코리아, 다음과 함께 대한민국의 3대 인터넷 포털 중 하나였으나 국산 포털의 공격적인 차별화 공세와 인수합병을 통한 점유율 상승 공세에 밀려 몇 년 안 가 군소 포털로 전락해버린다. 라이코스 본사가 어려움에 빠지면서 구조조정을 하는 도중 라이코스코리아는 네이트에 2002년 12월에 팔려나갔고[10], 2003년부터 라이코스코리아의 모든 서비스는 네이트에 흡수됐으며, 라이코스코리아의 주소로 접속하면 네이트로 리다이렉트됐다.[11] 네이트의 메일 서비스를 사용하는 사람 중 '(아이디)@lycos.co.kr'의 이메일 주소를 사용하는 사람을 보면 그 사람이 과거에 라이코스코리아의 이메일 서비스를 사용해서 그런 것으로 알면 된다.

하지만 네이트가 라이코스코리아의 주소를 가지고 있는 것이 이득이 없다고 판단했는지 2005년 1월부터는 라이코스코리아의 주소로 접속하면 당시 라이코스 본사의 모회사였던 다음의 홈페이지로 리다이렉트되기 시작한다.[12] 이후 라이코스코리아의 홈페이지는 중요도가 높아진 검색 시장에서 우위를 점하기 위한 다음의 계획에 의해[13] 다시 개편되어 2005년 11월 경부터는 단촐하게 검색창만 있는 홈페이지로 재개장한다. 이렇게 2009년까지 라이코스코리아는 '외형만 라이코스인 다음 검색 홈페이지'로 운영된다.

다음이 라이코스를 2010년에 인도의 와이브런트 디지털에 매각하면서 라이코스코리아의 홈페이지의 성격도 다시 변했다. 검색창만 덩그러니 있는 건 여전했지만, 과거에 네이트가 라이코스코리아를 인수한 것을 고려해서인지 라이코스코리아의 홈페이지에 네이트 메일로 연결되는 링크가 생겼다. 라이코스코리아의 검색결과도 미국 라이코스 검색[12]과 동일한 결과를 보여주게 바뀐다. 이런 단촐한 모습으로 2014년까지 운영되었으나, 2015년부터는 미국 라이코스의 메인페이지의 모습에 맞게 디자인이 바뀐 모습으로 2015년 9월 현재까지 운영되고 있다.

한국의 포털 사이트
운영 중인
포털 사이트
타 사이트에 흡수된
포털 사이트
폐쇄된 포털 사이트

여담[편집 | 원본 편집]

  • 라이코스는 원래 키워드 검색 결과를 자체적으로 제공했지만, 1999년부터 일부 검색 서비스는 다른 기업의 것을 사 와서 운영하기 시작했고, 2001년에 자체적인 검색엔진을 버리고 FAST(Fast Search & Transfer)의 검색 결과를 사용하기 시작한다. 이후 2004년부터는 FAST 대신 야후!(잉크토미)의 검색결과를 사용하기 시작해서[13] 2016년 4월 현재까지 그렇게 라이코스 검색을 운영해오고 있다. 2009년부터 2016년 4월 현재까지 야후!의 검색결과는 Bing이 제공하고 있으므로, 라이코스의 검색결과는 미국 Bing의 검색결과와 동일하다. 2012년 말에 라이코스의 CEO가 bing의 검색 결과를 그만 가져오고 2013년부터는 다시 자체적인 검색 결과를 제공할 계획이 있다는 떡밥을 던졌으나[14] 어른의 사정으로 무산된 듯하다.

참고 자료[편집 | 원본 편집]

각주

  1. ↑ 라이코스가 한창 성장할 때, 검색 광고는 아직 존재하지 않았다.
  2. ↑ 데이터베이스의 크기에 대해서는 이와 반대의 사실을 말하는 자료도 있다.[1]
  3. ↑ 타 기업과의 제휴도 여전히 맺기는 했지만 이 해부터는 인수합병을 많이 하게 된다.
  4. ↑ 당시 상당히 유명한 검색엔진이었던 핫봇(Hotbot)을 소유하고 있었다.
  5. ↑ 당시 야후!의 디렉토리 검색 품질은 매우 우수했다. 사람이 웹문서를 직접 읽고 그 주제에 따라 분류했으니 당연히 그럴 수밖에...
  6. ↑ 웹문서를 컴퓨터 알고리즘으로 분석하여 그 주제를 자동으로 분류하는 방식을 사용했다. 당시 알고리즘답게 결과가 "매우" 시원찮았다.
  7. ↑ '로스엔젤로스 날씨'를 검색하면, '라이코스 날씨'에서 제공한 로스엔젤로스의 날씨 관련 정보를 검색 결과의 맨 위에 띄우는 식으로 작동한다.
  8. ↑ 이는 라이코스 단일 사이트가 낸 기록이 아니라, 라이코스 및 다른 브랜드 이름으로 운영하는 사이트까지 모두 포함해서 집계한 결과이다. 라이코스 단일 사이트만 봤을 때의 1999년의 방문자 수는 야후!의 절반이 조금 안 된다.[2]
  9. ↑ 같은 해 8월, 음악 배포 관련 기업을 추가적으로 인수해 음원 서비스도 제공하였다.
  10. ↑ 일반 누리꾼들이 직접 사이트의 주제를 분류할 수 있게 하여 양질의 디렉토리 검색 결과를 제공할 수 있게 하는, 위키의 방식을 활용한 디렉토리 검색 프로젝트다.
  11. ↑ 이는 반대로 말하면 당시 인터넷 관련 기업 중 안정적으로 수익을 내는 기업이 거의 없었다는 것을 의미한다.
  12. ↑ 그 때즈음 라이코스는 야후!에서 검색결과를 제공받았고, 야후!는 bing에서 검색결과를 제공받았으니, 라이코스코리아는 bing으로부터 검색결과를 제공받았다 할 수 있다.
  13. ↑ http://www.searchengineshowdown.com/features/lycos/review.html
  14. ↑ http://thenextweb.com/insider/2012/12/27/remember-lycos-its-planning-a-new-search-engine-for-launch-in-2013/
미국의 포털 사이트
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