매운 맛을 내는 식물 중 하나로, 고추냉이와 같은 십자화과에 속하는 식물이다. 우리가 흔히 아는 노란 양념은 겨자의 씨를 갈아서 만든다. 영어로는 머스터드(Mustard)라고 하는데, 같은 식물이지만 겨자는 맵고 머스터드는 맵지 않다. 대한민국에서 겨자는 주로 냉면에 매운 맛을 내는데 사용되곤 하며, 비슷한 위치에 있는 양념으로는 일본의 고추냉이가 있다.[1] 여담으로 겨자와 같은 과에 속하는 식물로 갓과 배추가 있다.
여기에서 이름을 따온 머스터드 가스라는 유독 가스가 있다. 정말 겨자향이 나는데 치명적인 화생방 무기로 국제법상 허용되지 않는다.