흉노

匈奴

최초의 유목제국.

개요

흉노는 몽골 초원에서 탄생한 최초의 유목 제국이었다. 중국 춘추전국시대의 각 제후국들과 한의 기록을 통해 그들의 모습을 알아볼 수 있다. 언제부터 흉노라는 집단 명칭이 사용되었는지, 그들이 어떤 집단이었는지는 아직 확실하게 밝혀지지 않았다. 훈족과 동족이라는 설도 있으나, 이 역시 아직은 설에 불과할 뿐, 증명된 바는 없다.일 설에 의하면 흉노>훈>고트>게르만이라는 설도 있다.

역사

최초의 등장

그들이 언제부터 흉노라는 명칭으로 불렸는지는 알 수 없다. 흉노라는 이름이 처음으로 언급되는 것은 318년이나, 그 은주시대에도 "혼유(渾庾)", "훈죽(獯粥)", "험윤(獫狁)"이라는 명칭이 문헌상에 등장한다. 이들이 흉노와 어떤 관계였는지는 확실하지 않지만, 이미 은주시대부터 몽골 초원에서 황하 유역까지 흉노와 유사한 유목 집단들이 활동하고 있었음을 알 수 있다.

흉노는 원래 오르도스 지방에서 활동하던 집단인 듯 하다. 215년 진시황에 몽염에게 10만명, 혹은 30만명의 군사를 주어 흉노를 하남, 즉 황하 이남의 오르도스 지방에서 몰아냈다는 기록이 나오기 때문이다. 이후 진은 만리장성을 완성하여 이들의 남하를 막고자 하였다. 이로 인해 흉노는 북방으로 밀려나며 큰 위기를 맞는다.

특징

유목 제국들의 대표적인 특성들이 대부분 흉노에서 이미 나타났다. 예를 들어,

• 농경 지역에 대한 약탈과 납치, 교역으로 구성된 경제
• 지배가 아닌, 약탈과 협상을 위한 전쟁
• 후계 과정에서의 불앉정성
• 우수한 기동성을 기반으로 한 전략적 우위
• 초원의 여러 집단을 통합한 후 하나의 집단 명칭 사용

등이 있다. 후대의 유목 제국들인 선비, 유연, 돌궐, 위구르 등도 초원에 있을 때에는 여기에서 크게 벗어나지 않았다.

한편, 문화적으로도 북유라시아 초원지대 전반에 걸쳐 큰 영향을 미쳤던 것으로 보인다. 흉노와 유사한 동복, 즉 청동 솥이 유럽에서 발견된 바 있으며, 흉노의 영향력을 짐작케 하는 유물들이 지속적으로 발견되고 있기 때문이다.

기타

한무제 시절 이릉이란 장군이 흉노족 본진에서 흉노족을 상대로 신적인 전과를 올리다가 결국 지구전을 이기지 못하고 투항한 일이 있었다. 이릉은 당시 5천명의 보병만 가지고 8만에 가까운 흉노를 여러 차례 격파하다가 지구전 끝에 항복했다. 이 때 한무제는 이광리가 얼마나 불리한 조건에서 싸웠는지는 고려하지 않고 그저 이릉이 졌고, 항복했다는 사실만으로 분기탱천해 있었다. 이 때 사마천이 한무제에게 이릉를 그렇게 막 까는 건 아니지 않냐고 진언을 올렸다가 잘린다. 사실 이는 무제의 노골적인 "이광리 밀어주기" 때문이라고 보는 것이 정확하다. 이광리는 무제의 애첩의 오빠(...). 그는 무능한 군인은 아니었던 듯 하나, 당시는 이릉과 함께 출전했다 대패한 상태. 이 상태에서 이릉을 옹호하고, 그의 군공을 칭찬한 사마천의 행위는 이광리를 깎아내리는 것처럼 비춰졌던 것이다. 한편, 이릉의 패배의 직접적 원인이었던 지원군 철군은 한무제 본인의 결정이었다. 즉 이릉의 패배가 어쩔 수 없었다고 주장하는 것은 황제에게 "너님이 잘못해서 멀쩡한 장수가 적한테 항복했음"이라고 말하는 것과 같았다는 뜻.