황복은 복어 종류이며 대한민국 일대에 서식하는 복어 중 유일한 민물고기이다.
등은 짙은 검녹색을 띠고 옆구리에 진한 황금색 줄이 있어 배 부분까지 연한 노란색으로 이어진다. 배 아래쪽은 하얀색을 띤다. 몸길이는 보통 15에서 20cm정도까지 성장한다.
한반도의 서해안을 비롯해 임진강과 한강 등지에서 살며 유어 시기에는 강에서 살다가 성체가 되면 바다로 돌아가고 다시 산란을 위해 강을 거슬러 오르는 회유성 어종이라는, 복어 종류로선 특이한 습성을 가지고 있다.
강한 턱과 이빨을 가지고 있어서 패류나 갑각류를 주 먹이로 삼으며 여느 복어들과 같이 맹독을 품고 있다. 주로 내장과 혈액에 독성을 띠고 있고 암컷 한정으로 난소와 알에 독이 있다. 수컷의 정소도 마찬가지. 살에는 독성을 띄지 않아 식용으로 쓰이며 고급 요리로 취급된다.
한강 등지에서 사는 황복은 보호종으로, 포획시 법적으로 처벌받는다.