개요
국제정치에서 국가 간의 이해 관계를 파악하는데 사용되는 이론 중 하나.
기원
주로 현실주의의 기원은 투키디데스의 펠로폰네소스 전쟁사에서 찾는다. 아테네와 스파르타 코린트 등의 폴리스들의 이해관계를 파악하면, 힘에의한 선택이라는 규칙을 찾아낼 수 있다. 이 과정에서 공유지의 비극의 개념과 더불어 폴리스 간의 군비경쟁도 찾아볼 수있다.
대항 이론
이에 대항하는 이론으로 이상주의가 있다. 이상주의는 근대 사회로 오면서, 특히 세계대전 이후 국가들 간의 기구들이 발생하면서 그 중요성과 이론으로써의 가치를 인정받고 있다. 이 이론은 인간은 이성적이어서, 국제 레짐을 통해서 전쟁을 방지할 수 있다는 내용이다.