프록시마 센타우리

프록시마 센타우리
New shot of Proxima Centauri, our nearest neighbour.jpg 허블 우주 망원경으로 촬영한 프록시마 센타우리
관측 정보
적경	14h 29m 42.945s
적위	-62° 40′ 46.17″
별자리	센타우루스자리
위치천문학
절대등급	15.48
세부 정보
질량	0.123 ± 0.006

프록시마 센타우리(Proxima Centauri)는 센타우루스자리에 있는 적색왜성으로, 태양계로부터 거리가 가장 가까운 항성이다. 1915년 스코틀랜드 출신 천문학자인 로버트 이니스(Robert Innes)가 발견하였다.

밤하늘에서 맨눈으로 보이는 별들 중에는 센타우루스자리 알파가 4.3광년으로 가장 가깝지만, 안 보이는 것까지 합치면 이 별이 0.1광년 더 가깝다.

이름

"프록시마 센타우리"는 라틴어로 가장 가깝다는 의미인 'Proxima'와 센타우루스자리의 소유격인 'Centauri'가 합쳐진 말이다. 줄여서 "프록시마"라고도 많이 불린다.

아래 문단에서 나오듯이 이 별은 센타우루스자리 알파와 중력 상호작용을 하고 있기에, "센타우루스자리 알파 C"로도 불린다.

성질

프록시마 센타우리는 분광형 M5.5Ⅴ의 적색 주계열성이다. 질량은 태양의 12%에 불과하며 광도는 태양의 0.17% 수준이다. 거리가 4광년에 불과한데도 맨눈으로 볼 수 없을 정도로 어둡다. 절대등급은 15.5이다.

물론 적색왜성이기에 적색광 내지는 적외선 영역으로 빛을 낸다. 즉 적색 계열(R)은 9.45등급, 적외선 영역(I)은 7.41등급이지만 안시등급(V)은 11.13으로 더 어둡게 나타난다.

센타우루스자리 알파와의 관계

천구 상에서, 프록시마 센타우리는 센타우루스자리 알파에서 남서쪽으로 2도 떨어져 있다. 실제 항성계 간의 거리는 0.2광년 (만 3천 AU)이다. 이 별이 A, B 항성계의 중력권 안에 있는지 확실하지 않았으나, 히파르코스 위성의 관측 데이터에 따라 맞다는 것이 확인되었다.

프록시마는 센타우루스자리 알파 항성계와 질량중심 주위를 55만 년 주기로 돌고 있다. 궤도의 이심률은 0.5, 서로 근접할 때에는 4300AU(근점), 가장 멀어질 때에는 13000AU(원점)이다. 현재는 원점에 거의 가까운 위치에 있다. 궤도의 구체적인 모양은 여기에서 볼 수 있다.

연주시차 및 고유운동

가장 가까운 별인 만큼 연주시차도 가장 크다. 히파르코스 위성과 허블 우주 망원경으로 측정한 값으로는 770 밀리초각이 나온다. 참고로 4.2광년은 1파섹보다도 멀기 때문에, 이 별을 비롯하여 모든 항성의 연주시차는 1초를 넘지 않는다.

고유운동은 적경 방향으로 -3781mas/yr, 적위 방향으로 770mas/yr로 매우 빠르다. 시선속도는 가까워지는 방향으로 22.4km/s이다. 천구 상에서는 서쪽으로 움직이는데, 이는 남십자자리 쪽으로 나아가는 방향이다.

태양계로 접근하는 운동으로 약 3만 년 후에는 센타우루스자리 알파와 함께 3광년까지 접근할 것이다.

프록시마 센타우리 b

2016년 유럽 남방 천문대에서 이 별을 모성으로 하는 외계행성을 발견하였다. 질량은 지구의 1.3배, 공전궤도 반지름은 0.05AU (750만 km)로 수성의 근일점 거리의 6분의 1 수준이다. 공전주기는 11.2일이다.

기타

프록시마 센타우리에서 태양을 보면 센타우루스자리의 반대편인 카시오페이아자리에서 보일 것이며, W자 형상 중 동쪽 부분에 위치할 것이다. [1]