콩나물국은 전형적인 한국 요리로, 콩나물로 끓인 국이다. 콩나물 외 재료는 소금, 간장, 마늘, 대파 정도이고, 선택재료로 고춧가루, 새우젓, 멸치액젓 등이 들어간다. 한식에 있어 거의 단골 수준으로 나오는 조리난이도가 낮은 국으로, 비빔밥과 특히 잘 어울린다.
콩나물국은 기본적으로 맑은 국으로 끓이기에 생수로 시작하곤 한다. 그렇지만 베이스가 되는 육수로 멸치나 다시마를 사용하면 개운한 맛이 나고, 말린 오징어나 북어 육수로 끓여 해장용으로 만들기도 한다. 정말 드물게, 소고기 국물이나 사골 국물을 써서 진한 맛을 내는 레시피도 있는데, 무거운 국물을 쓰게되거나 부재료가 크게 늘어나면 되려 맛이 옅은 콩나물 특성상 주역이 역전당할 위험이 있다.
콩나물의 아스파라긴산은 알코올 해독 작용이 있어서 숙취에 특히 효과적이다. 또한 수용성 비타민이 풍부해 감기에도 효과가 좋은 것으로 알려져 있으나, 오래 끓이면 파괴되어 이 효능이 없어지게 되니 주의.
뿌리 부분의 잔털을 제거하고 끓이면 잡내가 나지 않아 깔끔한 맛이 나는데, 머리까지 제거하면 지질이 나오지 않아 거의 청량한 맛으로 바뀌는 대신 입맛이 무딘 사람이라면 맹탕이라 느낄 정도로 연한맛이 되므로 참고하자. 역으로, 콩나물의 줄기만을 이용해 깔끔한 맛의 나물을 무치고, 걸러낸 머리만을 이용하여 국을 끓이는 조리법도 있다.
지역별 콩나물국
전라도 전주 및 인근 지방에서는 다른 지역과는 달리 말린 생선을 사용한 육수에 계란을 곁들여 시원하게 끓인 특유의 콩나물국이 있다. 콩나물 해장국의 표준이 될 정도인지라, 전주 시민들이 지나치게 고급화 된 비빔밥보다도 콩나물국밥에 더 애정을 갖는 것이 무리는 아니다.
경상도 내륙 지방(상주 및 안동 지방 인근)에서는 유난히 고춧가루가 많이 들어간 매운 콩나물국을 즐겨먹는다.