온라인 커뮤니티

개요

커뮤니티 사이트는 특정 매체를 통해 상호작용하는 개인들로 이루어진 사회적 조직으로, 서로의 이익과 목표를 추구하기 위해 지리적·정치적인 경계를 초월하는 사이트를 뜻한다. 가상 공동체라는 표현을 쓰기도 한다. 보통 개인 홈페이지에 사람이 많이 몰려들어 영단어 그대로 공동체라고 부를 수 있을 정도로 성장할 때 이 단어를 많이 사용한다.

운영 구조

커뮤니티는 보통 운영자를 두고 운영자가 전권을 행사하는 게 보통이지만, 규모가 커지면 운영자 혼자만으로는 엄청난 수의 회원들 사이에서 일어나는 각종 분란들을 감당할 수 없기 때문에 이를 도와줄 부운영자를 뽑거나 세부 직책을 만들어 운영을 도와주기도 한다.

또한, 사이트의 규모가 대형화되었다면 대한민국에 정식으로 사업자 등록을 하여 중소기업과 비슷한 규모로 운영·발전하거나, 서버비를 충당하기 위해 구글 애드센스와 같은 광고를 사이트 곳곳에 달기도 한다.

회원 구성

• 보통 커뮤니티를 만들고 나면, 먼저 어떤 주제를 다뤄야 할 것인지를 정하고 개설하는데, 동일한 관심사를 가진 회원들이 모여서 하나의 무리를 구성하는 것이 보통이다. 또한, 세월이 흐르면서 커뮤니티의 주제가 쇠락하여 커뮤니티의 본연의 주제보다는 친목이 주 관심사가 될 때도 있으며, 특정 세력의 개입으로 커뮤니티의 분위기가 그 세력이 원하는 방향으로 바뀌기도 한다.
• 디시인사이드처럼 주제별로 여러 개의 게시판으로 나눠서 운영하는 방식으로 관심사가 다른 회원들을 여러 곳으로 분산시키는 커뮤니티도 있다.
• 대한민국처럼 존비어가 뚜렷한 언어권의 경우 존댓말을 사용하는 것을 원칙으로 하지만, 예외적으로 진입장벽을 낮추기 위해 반말을 허용하는 사이트도 있다. 디시인사이드가 그 예다.

주의점

빈번한 차단

포털 사이트나 인터넷 쇼핑 사이트처럼 인터넷 서비스를 이용할 수 있는 웹페이지와는 달리, 다양한 사람들이 서로 이야기를 나누는 곳이다. 따라서, 각종 커뮤니티 사이트에서는 법적 위반 여지가 있을 법한 내용들뿐만 아니라, 커뮤니티의 소통을 저해하는 회원이 있는 경우 운영진이 이들이 더 이상 글을 쓰지 못 하게 차단을 하여 커뮤니티에서 추방시키도 한다.

커뮤니티마다 운영진이 가지고 있는 이념이나 운영진이 추구하는 운영 방향이 제각각 다르기 때문에 커뮤니티에서 행해지는 차단 징계는 사이트마다 제각각 다를 수 있으며, A사이트에서는 허용된 행위가 B사이트에서는 금지될 수도 있고, 커뮤니티에서 암묵적으로 인정하거나 용납하지 않는 규칙도 있기 때문에 활동을 하기 전에 그 커뮤니티에 올라오는 글을 숙지하거나, 다른 커뮤니티에서 그 커뮤니티에 대한 평판을 파악하여 활동 여부를 결정하는 것이 필요하다.

닫힌 사회화

위의 빈번한 차단 문제와 결부하여, 일반 회원들은 운영진이 차단 남용을 감행할 경우 혹시나 억울하게 차단을 당할까봐 글을 올리지 않고 몸을 사리는 일이 많다. 왜냐하면 차단은 법적으로 불법이 아니라 사법기관을 통해 구제할 방법이 없으며 운영진도 이들의 요청을 온갖 이유를 둘러대어 묵살하는 경우가 많기 때문이다.

거기에 운영자가 특정 정파에 치우치지 않고 친하게 지내는 특정 회원의 편을 일방적으로 든다면 친목질 문제와 결부되어 커뮤니티의 회원들이 아무리 잘못을 하지 않아도 운영진의 보호를 받을 수 없다는 반감을 품은 나머지, 그 커뮤니티를 떠나게 되고, 이 커뮤니티는 서서히 쇠퇴하는 현상으로 이어지게 된다.

뿐만 아니라, 운영자가 커뮤니티의 규모가 점점 비대해짐에도 불구하고 운영 마인드는 개인 홈페이지 시절 그대로 머물러 있다거나, 이러한 그릇을 감당하지 못 해 권력을 내놓기는 커녕, 어떠한 사안에 대해 매번 그릇된 판단으로 회원들의 불만을 해결해 주지 않는다면 인터넷 독재로 변질될 수 있다.

근황 및 한계

2000년대까지만 해도 개인 홈페이지를 통해 정보를 게재하는 식으로 운영하는 커뮤니티가 많았었으나 2000년대 중반 들어 이러한 기능은 블로그나 유튜브로 옮겨졌으며 2010년대 초반 들어 일간베스트 저장소가 도래한 이후에는 정치적 요소가 개입되어 남에게 정보를 알리기보다는 정치적 주장을 전파할 목적으로 커뮤니티를 이용하는 예가 늘어났다. 그나마 정보전달의 기능을 간직하고 있는 대형 커뮤니티로는 루리웹 정도가 유일하다시피하다.

2010년대 중반 들어서는 페미니즘이 인터넷 여론의 주류 중 하나로 급부상하면서 2024년 현재 대한민국의 커뮤니티 구성도는 친더불어민주당, 친자유한국당, 페미니즘으로 3극화되었으며, 만에 하나 그 커뮤니티의 불문율을 무시하고 행동한다면 아무리 도덕적, 법적으로 잘못된 내용이 아닐지라도 회원들에게 욕을 먹거나, 심하면 억울하게 차단을 당할 수 있다.

또한, 1인이 직접 정보를 채워넣는 시스템인 블로그와는 달리, 커뮤니티 사이트는 운영진과 회원들 사이에 분쟁이 일어나 쌍방이 대화와 타협을 하지 않고 지속적인 분쟁을 유발한다면, 운영자는 결국 운영에 흥미를 잃게 되고, 이로 인해 사이트 폐쇄를 하는 바람에 여기에 있던 정보가 전부 날라가는 참사가 발생하기도 한다. 이 문제는 커뮤니티가 점차 대형화되고, 구글 애드센스를 통해 서버비를 충당할 수 있게 되면서 2016년경에 폐쇄된 일간워스트 저장소를 마지막으로 이러한 사례가 별로 없는 편이다.