인슐린은 혈당을 떨어뜨리는 호르몬이다. 이자 랑게르한스섬 β-세포에서 생성된다. 혈액 내의 포도당을 세포로 이동시켜 글리코겐으로 바꿔 저장한다.
당뇨병과 인슐린은 직접적인 관련이 있다. 제1형 당뇨병의 경우 인슐린을 분비하는 베타 세포가 파괴되는 등의 원인으로 인슐린이 분비되지 않아 발생하며 제2형 당뇨병은 인슐린에 세포가 잘 반응하지 않는 인슐린 저항성으로 인해 발생한다. 제1형 당뇨병은 인슐린을 주사해 치료하므로, 인슐린 의존성 당뇨병이라고도 불린다.