육식

육식(肉食)은 동물의 살코기 및 부속 기관을 섭취하는 행위다.

대부분의 사람들이 육식과 채식을 병행하기 때문에 육식만 부각되는 일은 거의 없다. 육아 과정을 봐도 육식을 통제하는 사례는 있어도 육식만 하라고 강요하는 경우는 없다.

윤리적인 문제나 체질의 문제로 육식을 단념하고 채식에 집중하는 사람도 있다.

그런데 사람도 육식동물이다.

장점

• 3대 영양소 중 지방, 단백질 등을 가장 저렴하게 양질의 것으로 섭취할 수 있는 방법이다.
• 낮은 가격으로 높은 칼로리를 섭취할 수 있다. 실제로 소득 수준이 낮을수록 일상 식단에서 채소의 비중이 줄어들고 단순 탄수화물 식품과 함께 햄버거, 햄을 위시한 가공 육류 및 정크 푸드의 비중이 높아지는 것으로 나타났다.
• 고기는 농축된 영양소 공급원이다. 같은 칼로리의 육류가 공급할수 있는 단백질, 칼로리를 채소로 환산하자면 무지막지한 양이 필요 한 채소에 비해, 고기는 조금의 양으로도 정말 많은 영양소를 다양하게 조달할수 있다. 소화능력이 부족한 유년기에 고기를 급여하는것이 중요한 이유.

문제점

• 윤리적인 문제

  전 세계 곡물 생산량 중 인간이 섭취하는 것은 55%에 불과하고 나머지 45%는 바이오에너지, 가축의 사료로 이용된다. 선진국으로 갈 수록 곡물에서 영양을 섭취하는 비율이 줄고 고기를 위한 사료로 이용되는 경우가 많다. 농경은 그 특성상 생명에 대한 희생이 불가피한데, 전환효율이 떨어지는 대형가축의 대량 소비는 더 많은 생명의 희생을 요구하며, 그걸로 모자라 가공 후 남은 자투리 고기를 사료로 재활용하는 모습도 보인다. 또한 공리주의적 관점에서는, 쾌고 감수성이 있는 동물을 집단 공장식 사육을 함으로써 동물이 학대당하는 것에 반대해 육식을 반대하기도 한다.

• 환경 파괴

  위의 문제와 맥락을 어느 정도 같이 한다. 육식을 많이 할수록 가축을 먹이기 위한 농경은 증가한다. 동물이 채소를 섭취하면서 영양소를 농축한다 해도, 사육 과정에서 동물이 자체적으로 소모하는 부분이 있어 채식과 육식의 효율을 1:1로 비교하면 육식의 효율이 낮다. 그리고 소/돼지와 같은 대형 가축 사육에 따르는 메탄 가스, 분뇨 문제는 꽤 가시적인 문제이다. 이러한 연유로 대형 가축만을 피하고 가금류나 해산물은 섭취하면서 환경을 중요시하는 폴로/페스코 베지테리언이 많은 편이다.

• 영양학적 문제

  극단적인 채식 역시 건강을 망칠 수 있지만 극단적인 육식도 건강을 해친다. 대사 질환(비만, 당뇨, 고혈압, 고지혈증) 및 암의 원인으로 꼽히는데 현대인은 신선한 육류를 섭취하기도 하지만 가공육을 많이 먹으므로 이 문제에서 자유롭지 못한 편. 간혹 이상한 소릴 듣고 고기만 먹는 짓을 하는 경우도 있는데, 영양적인 측면에선 차라리 채식만 하는 편이 나을 수도 있다. 채소에 없는 것이 고기에 있는 것처럼, 고기에는 없는 것이 채소에 있다.

• 환경공학적 문제

  육식의 재료인 동물은 먹이사슬의 중간에서 상위를 차지하는 부류로, 하위의 먹이사슬에서 영양소를 농축한다. 그러면서 환경 오염 물질도 체내에 농축시키며, 오염된 재료를 조리해 먹는 것은 환경호르몬 질환 유발 등의 원인이 된다.

각주

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