외핵은 내핵과 맨틀 사이에 위치하며 이 외핵이 자기장을 형성해 지구상의 거의 모든 생물이 유지되도록 하는 중요한 구조. 화성의 생명체들이 모두 사라진 원인이 화성의 외핵이 식어 고체 상태로 굳어버렸기 때문이라고 한다.
외핵은 액체 상태인데 내핵은 왜 고체인지 궁금할 수도 있다. 내핵은 엄청나게 높은 압력 덕분에 액체 상태의 외핵보다 더 높은 온도에도 고체로 유지된다. 산소를 압축하면 더 높은 온도에서도 액체 상태로 상변화시킬 수 있는 것과 같은 원리이다.