쓰레기 매립지는 쓰레기를 땅에 파묻기 위해 조성한 전용구획으로, 환경보호를 위해 매립가스와 침출수를 포집하여 정화하여 내보낸다. 이러한 장치가 없는 쓰레기 단순투기와 구별되며, 위생적이라 하여 "위생매립지"라고 부르기도 한다.
구성
- 차수막
- 오염된 침출수가 자연으로 흘러나가서 지하수나 하천을 오염시키지 않도록 차단하고, 정해진 배관으로 흘러들게 하여 침출수가 고여서 악취가 나는 일이 없도록 한다. 주로 폴리우레탄 재질을 사용한다.
- 가스포집관
- 매립된 쓰레기에서 나오는 악취를 저감하기 위해 가스를 빨아들이는 관으로, 매립가스에 들어있는 메탄은 좋은 열원으로 열병합 발전소 등에서 사용한다. 그렇게 악취가 심하지 않은 경우에는 그냥 대기 중에 방출하기도 한다.
- 하수처리장
- 침출수를 모아서 정화 후 배출한다.
- 복토
- 쓰레기를 "매립"하므로 쓰레기를 던져넣고 그 위에 덮을 흙이 필요하다. 보통 공사장에서 굴착하여 발생하는 흙을 사용한다.
생애주기
- 조성: 쓰레기를 묻기 좋게 파내리고, 침출수 배관과 차수막, 정화시설을 설치해 쓰레기를 맞을 준비를 한다.
- 반입: 쓰레기가 반입되면 타는 쓰레기, 재활용품 등 매립장 수명을 위해 매립하지 않아도 되는 쓰레기의 반입을 차단하고, 매립부담금 계산 및 통계를 위해 쓰레기의 중량을 측정한다.
- 자원화: 매립장의 수명을 연장하기 위해 자원화가 가능한 폐기물은 시설에 투입하여 화력발전이나 바이오가스 등으로 변환하고, 부피가 줄어든 잔재물로 변환한다.
- 매립: 쓰레기를 매립장소에 쏟아내고, 중장비로 펴고 다진다.
- 복토: 다진 쓰레기 위를 흙으로 덮어서 악취와 빗물 침투를 방지한다.
- 방치: 흙으로 덮힌 쓰레기 더미는 자연적으로 썩으며 부피가 감소한다. 이때 발생하는 매립가스는 가능할 경우 포집하여 바이오가스로 활용한다.
- 주민공간 조성: 쓰레기를 한계까지 매립하여 사명을 다한 매립지는 겉으로 봤을 때 일반 땅과 다르지 않으므로, 공원화 등을 추진한다.