신라면

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사나이 울리는 농심 신라면

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신라면은 1986년 10월 농심에서 출시한 인스턴트 라면이다.

인기

대한민국에서 가장 많이 팔리는 라면이라는 타이틀을 1991년부터 지금까지 25년 넘게 유지하고 있는 라면계의 독보적인 베스트셀러이다. 신라면은 제품명임에도 불구하고 분식집에서 종종 "신라면"을 메뉴판에 써 놓고 판매할 정도로 한국라면의 대명사로 통하고 있다.

1987년부터 해외로 수출되기 시작하여 100여 개국에 수출되고 있다. 세계 웬만한 대도시에는 아시아 식료품점이 있는데, 여기서 신라면을 어렵지 않게 찾아 볼 수 있다. 물론 가격대는 국내에 비해 비싼 편이고, 관광지로 가면 가격은 더욱 비싸진다. 국내 내수용에 비해 일본 수출용은 건더기가 많고 매운 맛이 덜한 등 나라에 따라 제품의 차이도 약간씩 있다. 이슬람권 문화에서는 할랄 인증을 받은 신라면이 판매 중에 있다. 스위스 알프스 산맥의 융프라우 정상에서도 신라면을 판매하고 있는데, 이는 신라면 CF의 소재가 되기도 했다.

출시

신라면이 출시되기 전까지만 하더라도 우리나라의 라면시장은 안성탕면, 삼양라면 등 구수한 된장맛의 순한 라면이 대세를 이루고 있었다. 매운 맛 라면이 드물었던 1986년 출시된 신라면은 기존 라면들과는 다르게 얼큰하고 매운 맛으로 기존 라면들과는 차별화를 시키며 승부수를 던졌다. 출시 당시 신라면의 가격은 200원으로, 당시 일반 라면이 100~120원 정도였다는 점을 감안했을 때 고급화 전략을 썼다고 볼 수 있다. 실제로 신라면은 고급 소맥분을 사용한 면발과 표고버섯과 고추를 넣은 스프로 당시로서는 고품질의 라면으로 인식되었다. 포장지도 이에 맞춰 매운맛을 상징하는 붉은색과 검은색이 배치되는 형식으로 만들어졌으며, 붓글씨체로 쓴 매울 신(辛)을 포장지 겉면에 강조함으로서 얼큰함을 시각화하였다.

1986년 출시 직후 나온 신라면 광고. 현재 기준으로 신라면은 그렇게 맵지 않은 라면에 속하지만 순한 맛 라면이 기본이던 당시로서 신라면은 꽤 매운 라면에 속했다. 그래서 광고에서도 매운 맛임을 반복적으로 강조하고 있다.

매운 맛을 전면에 표방하고 나선 신라면이 대히트를 치면서 다른 라면 회사들에서도 경쟁적으로 매운 맛 라면을 출시하였다. 그 결과 오늘날에는 한국 라면은 매워야 한다는 고정관념이 자리 잡게 되었다.

맛

소고기+표고버섯 향이 나는 얼큰한 국물이 특징이다. 기본적으로 매운 맛 라면으로서 매운 것을 잘 못 먹는 사람, 특히 외국인들은 먹기 굉장히 힘들어하기도 한다. 그러나 매운 음식을 달고 사는 일반적인 한국인들은 대부분 무리 없이 먹을 수 있는 정도이다. 기름이 둥둥 떠다닐 정도로 느끼한 라면이기도 하다. 그래서 다이어트 중이라면 가장 피해야 할 라면이기도 하다.

시대가 흐르면서 고급라면으로 처음 출시되었던 신라면은 다른 프리미엄 라면들의 잇따른 출시에 밀려서 점차 보급형 라면 라인업으로 분류되었다. 가격도 다른 라면에 비해 상당히 저렴한 수준을 유지하고 있다. 하지만 문제는 해가 갈수록 미묘하게 맛이 없어지고 있다는 비판도 있다.

기타

• 한자를 잘 모르는 학생들 사이에서는 신라면이 푸라면으로 불리기도 한다. 신라면의 辛(매울 신)자가 푸와 비슷하게 생겼기 때문이다.

• 2011년에는 신라면의 업그레이드 버전인 신라면블랙이 출시되었다.

• 미군은 치즈를 넣어서 먹기도 했다. 치즈를 넣으면 맛이 이상하다고 생각할지 모르지만 매운맛이 중화되며 맛이 고소해진다. 물론 치즈 특유의 냄새를 싫어하면 치츠 넣는 것을 싫어한다. 특히 MRE에 들어있는 치즈를 넣어서 먹으면 설렁탕에 고춧가루를 풀어놓은 것과 맛이 비슷해진다.
• 치즈를 넣는것 이외에도 참기름을 넣거나 들깨가루를 넣으면 고소하면서 매운맛이 줄어든다. 참깨라면을 먹는듯한 맛이 난다.

• 2019년에는 건면을 사용한 신라면 건면이 출시되었다.