독립군은 피지배 상태에 있는 국가나 민족의 해방을 위해 투쟁하는 무장 조직을 말한다. 특히 대한민국에서는 주로 1910년 대한제국의 국권 피탈 이후 1945년 일본 패망에 따른 해방 이전까지의 시기에 한민족의 국권 회복을 위해 만주, 중국 본토, 한반도 북부 등의 지역에서 일본을 상대로 조직적 무장 투쟁을 벌였던 단체들을 통틀어 지칭하는 용어로 쓰이고 있다.[1]
독립군의 형성 배경
1894년부터 한반도 각지에서 전개된 의병 전쟁은 1907년 대한제국군 해산 이후 구 정규군의 무기와 병력이 합류함으로써 그 규모와 세력이 강화되었을 뿐만 아니라, 투쟁 지역 면에서도 한반도 전역을 넘어서 간도와 연해주까지 확대되었다. 그러나 1908년 하반기 이후 일제는 의병 투쟁에 대한 탄압을 강화하였고, 특히 1909년의 남한대토벌작전은 사실상 한반도 내에서의 의병 활동에 종언을 고했다. 이에 의병 세력은 항일 투쟁의 근거지 마련을 위해 만주와 연해주 지역으로 북상 및 망명했고, 이후 이들은 독립군의 모태가 된다.
1919년 3.1운동 이후 국내외의 민족지사들은 평화적 대중시위의 한계와 항일 무장 투쟁의 필요성을 절감하게 되었다. 이를 계기로 1919~1920년 사이 기간에 수많은 독립군단이 편성되면서 본격적인 독립군의 활동이 시작된다.[2]
군정부
독립군 조직들 중 상당수는 단지 군사적 업무에만 국한하여 활동한 것이 아니라, 일정 지역을 거점으로 확보하고 상당한 민호를 거느리며 민정 활동을 병행하였다.