메르쿠리우스

메르쿠리우스(Mercurius)는 로마 신화의 상업·여행의 신이다. 영어식으로는 머큐리(Mercury). 그리스 신화의 헤르메스와 동일시되며, 헤르메스와 마찬가지로 로마 신화에서 가장 높은 열두 신인 디 콘센테스에 속한다.

기원과 변천

다른 로마 신화의 신들처럼 메르쿠리우스 또한 본래 다른 기원이 있던 것으로 추측되지만, 그리스 신화의 헤르메스와 동일시되면서 고유한 특징은 거의 상실했다. 메르쿠리우스의 원형이 정확히 어떠했는지는 알 수 없지만, 그 이름이 라틴어로 상품을 뜻하는 메르크스(Merx) 또는 상인을 뜻하는 메르카토르(Mercator)에서 연유한 것으로 보이기에 본래는 상업의 신이었다고 짐작된다.

유럽의 중세와 르네상스기에 이르면 헤르메스주의의 영향을 받아서 메르쿠리우스는 연금술의 비조로 신봉받는다. 연금술에서 중요한 물질로 여기던 수은을 현대 영어에서 머큐리라고 부르는 것도 그 영향이다.

대중문화 속의 메르쿠리우스

• 게임 《Dies irae -Also sprach Zarathustra-》에서는 등장인물 중 한 명으로 나온다.
• 만화 《신만이 아는 세계》에서는 유피테르 자매 중 한 명으로 나온다.

같이 보기

• 헤르메스 트리스메기스토스