마젤란 은하(Magellanic Clouds)는 국부은하군에 속하는 두 왜소은하로, 각각 대마젤란 은하와 소마젤란 은하로 구성되어 있다. 우리은하에서 가장 가까운 외부 은하로, 안드로메다 은하보다도 훨씬 가까운 거리에 있다.
정보 요약[편집 | 원본 편집]
이와 관련한 내용은 | 구분 | 대마젤란 은하 Large Magellanic Cloud |
소마젤란 은하 Small Magellanic Cloud |
|---|---|---|
| 사진 |  |
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| 종류 | 불규칙은하(Irr/SB(s)m) | 불규칙은하(Irr) |
| 소속 별자리 | 황새치자리, 테이블산자리[1] | 큰부리새자리 |
| 중심 적경 | 5h 24.0m | 0h 51.0m |
| 중심 적위 | -69° 48′ | -73° 06′ |
| 겉보기등급 | 0.9 | 2.7 |
| 거리 (광년) | 16만 3000 | 20만 9000 |
| 지름 (광년) | 7만 7000 | 3만 1000 |
| 질량 (태양=1) | 1010 | 2×109 |
관측 역사와 명칭[편집 | 원본 편집]
이 은하들은 거리가 가까운 만큼 시직경이 아주 크고 맨눈으로도 볼 수 있지만 안드로메다 은하보다는 존재감이 크지 않았다. 이는 두 은하의 적위가 남쪽으로 한참 치우쳐져 있어서, 북위 20° 이상 지역에서는 전혀 보이지 않기 때문이다. 호주·뉴질랜드를 비롯한 남반구 지역에서는 원주민들의 신화 및 전설에서 등장할 정도로 유서 깊은 천체이지만, 아시아 및 유럽 부근에서는 근세에 이르러서야 존재가 알려졌다.
아시아 중에서도 비교적 저위도인 중동 지역의 경우, 964년 페르시아의 천문학자인 알 수피의 문헌 Al Bakr (Book of Fixed Stars)에서 소개되었다. 은하에 "마젤란"이라는 이름은 세계일주 여행으로 잘 알려진 페르난디드 마젤란에서 유래하였다.
밤하늘에서 볼 때는 마치 성운처럼 뿌옇게 보인다고 해서 영어 명칭으로 Magellanic Clouds라는 이름이 붙었고, 이에 따라 국내에서는 '마젤란 성운'이라고도 부른다. 이 영향으로 대마젤란 은하와 소마젤란 은하는 각각 로마자 약칭으로 LMC, SMC라 표기한다.
다만 정확히는 성운이 아닌 은하이다. 단지 영어 명칭은 두 천체가 은하임이 밝혀진 뒤에도 해당 이름을 쓸 뿐이다.
각주
- ↑ 두 별자리 영역에 걸쳐 있다.