내공(內功)이란 중국권법의 용어로, 내가(內家)의 공부(功夫)를 줄인 말이다. 이는 곧 내적으로 쌓은 힘을 뜻한다. 대한민국의 무협물에서는 기공의 조예 및 기(氣)와 동일시되고 있다.
설명
실제로 중국무술 수련시 사용하는 내공이란 용어의 뜻은 정신적인 강함을 가리키는 것이다. 즉, 외공이 육체적인 능력인 근력 등을 상징한다면 내공은 용기·평정심·지식·숙련도(경험치) 등 내적 강함을 나타내는 말로, 흔히 상상하는 기공과는 거리가 멀다.
그러나 무협 소설 등지에서 내공은 일종의 축적할 수 있는 기 에너지를 뜻하는 단어로 변질되었으며, 내력(內力), 내기(內氣), 내가기공(內家氣功)이라는 단어와도 혼용되고 있다. '외공'과 마찬가지로 소설 속의 '내공'이 뜻하는 바는 본래의 무술 용어와는 상당히 동떨어져있는 상황이다.