구주대첩

개요

1019년 3월 10일(음력 2월 1일) 강감찬이 이끄는 고려군이 구주(龜州, 오늘날 평북 구성)에서 거란군을 크게 물리친 전투. 흔히 귀주대첩이라 하나 龜는 지명에 쓰일 때에는 주로 '구'라 읽히기에 구주대첩으로 작성되었다. 물론 귀주대첩으로도 들어올 수 있다.

배경

1010년, 강조를 징벌한다는 명분을 들어 거란 성종이 몸소 40만 군대를 이끌고 고려를 침공한다. 이것이 거란의 2차 고려 침공이다. 이 전쟁은 거란이 고려에게서 강동 6주를 반환함과 더불어 송나라와 단교하고 거란과 수교하겠다는 약조를 받으며 끝난다. 하지만 현종은 개경으로 돌아온 뒤에도 강동 6주를 반환하지 않는 데다 거란과 맺은 국교도 끊고 계속하여 송나라와 교류하였다. 이에 1018년 12월 거란 성종이 소배압을 도통으로 임명하여 10만 군대를 이끌고 다시 고려를 침공케 하니, 이것이 거란의 3차 고려 침공이다.

이에 맞서 고려는 서북면행영도통사(西北面行營都統使)로 있던 강감찬을 상원수, 강민첨을 부원수로 삼고 20만 대군으로 하여금 적을 막게 하였다. 강감찬은 기병을 위주로 한 거란군이 2차 침공 때처럼 곧바로 개경으로 진군할 것이라 예상하고 기병 1만 2,000여 명을 차출하여 흥화진성 동쪽에 흐르는 삼교천(三橋川) 물길을 막게 하였다. 예상대로 거란군이 흥화진성을 피해 삼교천을 건너기 시작하자 미리 막은 물길을 일시에 터뜨렸고, 갑자기 불어난 물살로 말미암아 혼란에 빠진 거란군을 크게 무찌른다. 이 전투가 흥화진 전투이다.

적잖은 피해를 받은 거란군은 고려군과 싸우는 것을 피하며 개경으로 나아갔다. 하지만 자주(慈州, 오늘날 평북 순천)에 이르러 강민첨에게 공격을 받아 격파되고, 패전을 거듭하면서도 고생스럽게 개경 근처 신은(新恩, 오늘날 황해 신계)에 이르렀으나 고려군이 펼친 청야 전술 때문에 식량 공급도 원활하지 못하는 등 어려움을 겪었다. 결국 1019년 2월, 소배압은 개경을 함락할 수 없음을 깨달아 군사를 돌리기로 한다.

퇴각을 시작한 거란군은 고려군이 주둔하는 서경(西京, 오늘날 평남 평양)을 멀리 돌아가 곧 연주(漣州, 오늘날 평남 개천)와 위주(渭州, 오늘날 평북 영변)에 이르렀다. 그러나 이곳 주변을 흐르는 청천강(淸川江)을 건너려다 뒤쫓아 따라온 고려군에게 기습을 당하여 병력 500여 명을 잃는 등 퇴각하는 도중에도 큰 피해를 받았다. 이러한 형편에 거란군이 고를 수 있는 선택지는 구주를 지나는 것뿐이었다. 이곳을 지나지 않고는 거란으로 돌아갈 수 없기 때문이었다.

그사이 강감찬은 서북 지방에 주둔하는 군대들을 끌어모아 구주에 집결시켰고, 곧 양국의 군대는 구주에서 서로를 마주하게 된다.