이 문서는 전류의 한 형태에 관한 내용을 다루는 문서입니다. 다른 뜻에 관한 내용은 교류 (동음이의) 문서를 읽어 주세요.- 交流 / Alternating Current, AC
개요 및 특성
시간에 따라 일정한 규칙과 주기를 가지고 크기와 방향을 바꾸는 전류를 의미한다. 전류의 파형이 1회 변화하는 것을 1사이클이라고 하며, 1초동안 반복되는 사이클의 수를 주파수라고 하며 단위로는 헤르츠(㎐)를 사용한다. 직류와 달리 전류의 크기와 파형(극성)이 일정하게 바뀌기 때문에 +극과 -극이라는 극성이 따로 존재하지 않는다.
교류의 장점
- 변압의 용이함 : 전류의 파형이 일정하다는 얘기는 교류전류가 흐를 때 마다 주변의 전자기장이 이에 맞추어 변화한다는 의미와 마찬가지이다. 이러한 특성으로 전자기 유도현상을 이용, 상당히 간단한 방식으로 변압을 할 수 있다. 변압이 쉽다는 이야기는 송전 단계에서의 전력손실을 줄이기 매우 쉽다는 이야기와 동일.
교류의 단점
- 추가 부품 발생 : 대부분의 모터나 전기장치는 직류를 사용한다. 결국 교류를 사용하려면 어떤 형태로건 정류자를 사용하여서 교류를 직류로 바꿔주는 장치를 무조건 사용하여야 한다.
교류발전기
통상 일반적인 발전소의 발전기는 거의 다 교류발전기를 사용한다. 대체로 삼상교류가 나오게 되는데 이는 송전과 배전 단계에서 통상 전력선이 3줄이 되는 이유이기도 하다.