가습기는 물을 이용하여 건조한 공기를 습하게 만드는 기계이다. 종류로는 물을 끓여서 내보내는 가열식 가습기, 초음파로 물 입자를 잘게 쪼개서 내보내는 초음파식 가습기, 젖은 필터에 공기를 통과시키는 자연식 가습기 등이 있다. 습기를 없앨 때 사용하는 제습기와는 반대의 개념이다.
종류
- 초음파식
- 초음파로 물 입자를 진동시킨 뒤 잘게 쪼개진 물 입자를 공기 중으로 불어내는 방식의 가습기다. 물을 온도 조절 없이 그대로 내보내기 때문에 분무 온도는 차가우며 가습 속도는 빠른 편이다. 미생물이 번식할 수 있고 증발이 충분하지 않으면 바닥이 축축해진다는 단점이 있지만 전기료는 다른 종류의 가습기에 비하여 절약할 수 있다.
- 가열식
- 복합식
- 위의 초음파식과 가열식 가습기를 합친 형태의 가습기다. 따라서 두 형태의 가습기의 장점을 동시에 누릴 수 있지만 가열 온도가 비교적 낮기 때문에 뜨끈뜨끈한 방을 기대하기는 어렵다. 가격은 초음파식이나 가열식보다 꽤 높은 편이다.
- 자연식
- 물이 흡수된 필터에 공기를 통과시키는 방식의 가습기다. 가습양은 별로 좋지 않지만 공기가 더 넓게 퍼진다. 전기 소모량은 초음파식보다 약간 높은 편이다. 소리는 거의 없지만 가격이 비싸고, 공기청정기(에어워셔)와 겸해서 나오는 경우가 많다.
관리하기
- 물 갈이
- 모든 가습기는 물을 주기적으로 갈아 주어야 한다. 안 그러면 고인 물이 썩으면서 오염된 물이 가습기 밖으로 분출되어 몸에도 안 좋은 영향을 주게 된다. 또 세척은 2~3일에 한 번씩 하는 것이 좋다. 필터가 있다면 가습기의 필터도 주기적으로 교체해 주어야 한다.
- 내부 청소
- 물을 오래 담고 있으면 내부에 물때가 끼게 된다. 가열식 가습기 같은 경우는 물을 끓이기 때문에 그 문제에서 자유로운 편이고, 다른 가습기들도 물을 자주 갈아주면 살균하지 않고도 잘 쓸 수 있다. 가습기를 살균하는 살균제 제품도 나온 적이 있었지만 이 가습기 살균제가 폐에 매우 안 좋은 영향을 준다는 것이 밝혀지면서 큰 파장이 일고 있다. 자세한 것은 가습기 살균제 사망 사건 참조.