요호(妖狐)는 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역의 전설에 나오는 여우의 요괴를 말한다.
개요[편집 | 원본 편집]
무릇 동물 요괴란 동물 숫자 만큼 있다고 해도 좋을 정도지만, 그 많은 동물 요괴 중에서도 지명도에 있어서 으뜸인 것이 바로 여우 요괴다. 여우란 짐승은 높은 지능을 갖고 있으며 사냥꾼에게는 라이벌이자, 가축을 채가는 영악한 적수면서, 농작물을 비롯해 갖가지 해악을 끼치는 쥐를 포식하는 풍요의 신으로서의 성격도 띠고 있다.
명칭[편집 | 원본 편집]
『요호』란 호칭은 주로 일본에서 쓰이며, 달리 바케키츠네(化け狐, 둔갑여우)라고도 한다. 중국에서는 여우 요괴를 두고 보통 호리정(狐狸精)이라고 부르며, 아니면 호선(狐仙)이라 경칭하기도 한다.
대한민국에서는 일반적으로 여우 요괴라면 단순히 구미호로 싸잡아 부르고 있지만 여우 요괴의 꼬리가 반드시 아홉 개인 것은 아니기 때문에 이는 사실 그릇된 호칭이라 할 수 있다. 실제로 고전 서사 기록에서는 한국에서도 단순하게 매구나 여우 귀신으로 부르는 경우가 많으며, 민담에서 이들 여우 귀신들이 '구미호'란 통칭으로 불리게 된 것은 근대의 일이다.
특징[편집 | 원본 편집]
둔갑[편집 | 원본 편집]
여우 요괴의 특징으로서 첫손에 꼽히는 것이라면 인간의 모습을 취하는 변신 능력이다. 여우는 주로 미녀[1]로 둔갑해 사람을 홀리며 정기를 취한다. '여우에 홀리다'라는 관용구를 봐서도 알 수 있듯이 아리따운 여자로 변해 사람을 홀리는 여우란 이미지는 보편적이다.
중국의 문헌 《현중기》(玄中記)에 따르면, 여우는 50년을 수행하면 (암수 불문하고) 여성으로 변신할 수 있으며 100세가 되면 미녀로, 그리고 남자로 화할 수 있고, 또한 사람을 미혹하며 먼 곳의 일도 눈 앞에서 본 것처럼 알게 된다. 그리고 나이가 1000세가 되면 신통력이 생겨 하늘과 소통하게 되어 천호(天狐)가 된다.
둔갑으로 변한 신체의 내구성은 들쭉날쭉 한 편인지,《요재지이》(聊齋志異)에는 태사를 홀려 정기를 빼먹던 여우가 정력제를 먹고 파워 업(...)한 태사의 정력에 복상사로 퇴치당하는 이야기가 수록되어 있다. 저자 포송령은 자신의 동향이 비슷한 일을 겪었다면서 여우가 달아난 이야기를 함께 수록했는데,여우의 취급이 후대로 갈 수록 대접이 좋지 못한 것은 상당히 국제적인 현상인 듯 하다.
꼬리[편집 | 원본 편집]
여우 요괴의 외견상 특징에서 가장 눈에 띄는 것은 단연 꼬리의 숫자다. 요호 중 가장 유명한 구미호(九尾狐)의 이름을 두고 봐도 알 수 있듯이, 아홉 개의 꼬리를 가진 여우는 대표적인 요물이다. 그러나 요호의 꼬리는 반드시 아홉 개가 아니고, 오히려 아홉 개의 꼬리를 가진 여우는 요호 중에서도 극히 강력한 힘을 갖춘 존재였다.
중국의 전설에 따르면 요호가 요력(妖力)을 갖추고 변신 능력을 발휘할 수 있게 되었을 때 꼬리가 두 개가 되며, 이후 수행을 거듭할 경우 점차 꼬리가 늘어난다. 이렇게 차츰 꼬리가 늘어나 신의 경지인 천호가 되면 꼬리가 아홉에 이른다고 한다. 악호(惡狐)의 대명사이지만 역시 손꼽히게 강력한 요력을 자랑하는 구미호 또한 꼬리가 아홉이라는 것을 보면, 아홉 개의 꼬리란 선악을 불문하고 높은 경지를 가리키는 듯하다.
반면 다른 설에 따르면, 천호가 될 경우 오히려 꼬리 숫자가 줄어들어 네 개가 되며, 더 나아가 천호보다 높은 경지인 공호가 된다면 아예 꼬리가 없어진다고도 한다.
요호의 분류[편집 | 원본 편집]
- 공호 (空狐)
- 여우가 수행을 쌓아 3000세가 되면 이렇게 불린다. 일본 에도 시대 말엽의 문헌[2]에는 천호→공호→기호→야호 순으로 위격을 매기고 있으며, 그보다 후대인 19세기 일본의 기담집 《토원소설》(兎園小説)에서는 신통력을 능히 부리는 대신호(大神狐)라고 설명하고 있다.
- 야호 (野狐)
- 선호가 되지 못한 여우. 태산낭랑의 과거에 합격하지 못한 여우들을 이리 부른다.
- 천호 (天狐)
- 나이 1000세가 되어 신의 위격에 오른 여우. 천호가 된 여우는 천 리 앞의 일도 내다보는 천리안을 갖게 되며, 천상에서 일궁(日宮)이나 월궁(月宮)의 업무를 본다고 한다. 일본에선 텐구와 동일시하는 시각도 있다.
전설 속의 요호[편집 | 원본 편집]
일본[편집 | 원본 편집]
중국[편집 | 원본 편집]
한국[편집 | 원본 편집]
대중문화 속의 요호[편집 | 원본 편집]
요괴를 제재로 삼는 많은 작품에서 요호는 수도 없이 등장한다. 특히 일본에서 요호는 4대 요괴[3]로 꼽힐 정도이므로, 일본의 만화, 애니메이션 등에서 여우 요괴는 누구나 한 번씩은 보았을 것이다. 물론 일본 이외의 국가에서도 이에 지지 않을 만큼 많은 작품들이 이런 여우를 다루고 있다.
